Cerita Silat Serial Kisah Si Pedang Kilat Jilid 08

   Cerita Silat Kho Ping Hoo
  Serial Kisah Si Pedang Kilat
            Jilid 08

Ouwyang Sek yang terhuyung ke belakang, terbelalak melihat pedang itu sudah terampas oleh Bun Houw. 

Dia merasa malu, penasaran dan kemarahannya memuncak. Dengan mengeluarkan gerengan seperti 
seekor binatang buas dia menyambar sarung pedang yang masih tergantung di punggungnya,lalu dia meloncat ke depan, dengan buas menerkam dan menggerakkan sarung pedang 
berbentuk tongkat itu ke arah Bun Houw, menyerang dengan membabi-buta.

Bun Houw menyambut serangan sarung pedang itu. Melihat betapa Ouwyang Sek memegang ujung
sarung pedang sehingga bagian yang berlubang menghadap ke arahnya, diapun mengelebatkan Lui-kong-kiam yang sudah dirampasnya, menarik ke depan dan tepat sekali Lui-kong-kiam masuk ke dalam sarung pedang itu! 

Dan pada saat itu, sarung pedang milik gurunya yang masih dipegang tangan kirinya, membuat gerakan menyerang ke arah leher Ouwyang Sek. 

Datuk ini terkejut, berusaha menarik sarung pedang itu, namun sia-sia dan kalau dia tidak cepat mengelak, serangan sarung pedang lawan tentu akan mengenai lehernya. Diapun dengan nekat menggunakan tangan kiri menangkap sarung pedang itu.

"Desss!" pada saat itu, Bun Houw sudah menendang, tepat mengenai 
perutnya dan biar pun dalam 
menendang ini Bun Houw membatasi tenaganya, tetap saja Ouwyang Sek terlempar ke belakang dan terpaksa melepaskan kedua sarung pedang tadi. 

Dia terbanting jatuh dan sakit di hatinya lebih hebat dari pada rasa nyeri di pinggulnya yang terbanting.
Sementara itu, Bun Houw sudah meloncat ke arah gurunya dan sekali pedang Lui-kong-kiam menyambar suling di tangan Suma Hok patah menjadi dua! 

Pemuda tampan pesolek itu tentu saja
terkejut bukan main, akan tetapi juga jerih. Dia meloncat ke belakang dan ayahnya yang bukan orang bodoh, maklum bahwa kalau dilanjutkan dia akan kalah, cepat meloncat ke belakang pula, dekat puteranya. 

Ayah dan anak ini selamat dari keadaan yang lebih memalukan, yaitu jatuh di tangan si buta dan muridnya, Suma Koan memberi hormat ke arah Ouwyang Sek dan berkata. "Saudara Ouwyang, kami berpamit. Kalau kami sudah memenuhi tiga syarat 
puterimu, kami akan kembali 
membicarakan urusan perjodohan."
Setelah berkata demikian, ayah dan anak itu pergi tanpa menengok lagi kepada Tiauw Sun Ong dan Bun 
Houw yang juga tidak 
memperdulikan mereka.

Dengan tenang Tiauw Sun Ong 
mengangkat mukanya ke arah 
Ouwyang Sek dan diapun 
berkata. "Nah, muridku telah memenuhi tantanganmu dan berhasil mendapatkan kembali Lui-kong-kiam dari tanganmu. 

Kami berdua menyanggupi 
sayembara itu dan kalau kami yang 
dapat memenuhinya, maka Bun 
Houw yang berhak untuk 
menjadi suami Hui Hong. Harap 
Engkau sebagai seorang datuk tidak akan menjilat ludah sendiri, Ouwyang Sek."

Ouwyang Sek yang sudah bangkit berdiri dengan kedua kaki gemetar saking marah dan tak berdaya, kini melotot dan wajahnya yang hitam itu menyeramkan sekali, "Tidak! Lebih baik melihat Hui Hong mati dari pada harus menjadi isteri muridmu! Lebih baik aku kawinkan Hui Hong dengan seorang jembel busuk tanpa nama dari pada harus menikah dengan muridmu! 

Engkau tidak patut dan tidak berhak
menjadi ayahnya, dan Cu Lan juga hanya seorang perempuan hina, tidak berhak menentukan nasibnya.
Hanya aku seorang yang berhak, dan aku akan mempertahankan Hui Hong dengan nyawaku!"

"Ouwyang Sek, engkau tidak berhak berbicara demikian!" tiba-tiba 
terdengar suara Cu Lan memekik.
Wanita ini sudah berdiri dengan 
marah sekali. Wajahnya yang 
biasanya segar kemerahan, kini 
menjadi pucat, rambutnya awut-
awutan, matanya merah 
membengkak, pipinya masih basah air mata dan mulutnya 
membayangkan kedukaan dan 
kemarahan yang teramat besar. 

"Aku rela menjadi isterimu, rela 
menjadi barang permainanmu hanya untuk Hui Hong! Engkau tentu masih ingat bahwa aku mengancam akan membunuh diri kalau engkau 
menjamah tubuhku sebelum Hui 
Hong terlahir.

Kemudian, akupun menyerahkan diri hanya dengan syarat bahwa engkau akan memperlakukan Hui Hong sebagai anak sendiri dan bersikap baik kepadanya. Semua derita itu kupertahankan demi Hui Hong. 

Sekarang, engkau hendak 
memaksakan kehendakmu atas diri Hui Hong, hendak kau jodohkan
dengan orang yang tidak disukainya. Akupun tidak sudi lagi menjadi isterimu, dan sekarang karena Hui Hong telah mengetahui siapa ayah kandungnya yang sebenarnya, maka aku menyerahkan Hui Hong
kepada ayah kandungnya. Aku rela 
meninggalkannya karena ada ayah 
kandungnya yang akan
melindungi dan membelanya. 

Pangeran, aku pasrahkan anak kita kepadamu dan aku setuju kalau akan
kau jodohkan dengan muridmu. 
Selamat tinggal ...!"

"Cu Lan ... !" Tiauw Sun Ong berseru.
"Cu Lan ... !" Ouwyang Sek juga berteriak sambil meloncat ke arah isterinya. Namun terlambat, karena 
Cu Lan sudah menusukkan pisau 
yang tajam runcing itu ke dadanya, di 
bawah iga kiri dan iapun roboh 
dalam rangkulan Ouwong Sek.

"Cu Lan ...! Cu Lan isteriku ...! Aihh, Cu Lan ...!" Ouwyang Sek mengguncang-guncang tubuh isterinya dalam 
pelukannya, namun Cu Lan tidak 
dapat menjawab lagi karena ia sudah tewas seketika. 

Mengingat ini. Pangeran Tiauw Sun Ong menghela napas panjang. Dia tahu bahwa bagaimanapun juga, Ouwyang Sek mencinta isterinya, dan kini tentu Ouwyang Sek akan menderita tekanan batin dan kedukaan besar yang akan menyiksa hidupnya. diapun merasa iba kepada datuk itu yang akan kehilangan pula anak tiri yang dianggap anaknya sendiri dan disayangnya, telah 
kehilangan pula isterinya, walaupun kesayangan dan kecintaan datuk ini penuh dengan nafsu mementingkan diri sendiri.

"Ouwyang Sek, engkau memetik buah dari hasil tanamanmu sendiri," katanya lirih.
Ouwyang Sek menghentikan 
keluhannya dan mengangkat muka memandang kepada bekas pangeran itu dengan sinar mata penuh 
kebencian. "Tiauw Sun Ong aku akan membalas semua ini! Aku bersumpah akan membalas semua ini kepada kalian berdua!"

Akan tetapi Tiauw Sun Ong tidak 
memperdulikannya. "Bun Houw, mari kita pergi." Guru dan murid itupun pergi meninggalkan Lembah Bukit Siluman. Biarpun di situ terdapat 
banyak anak buah Ouwyang Sek, namun tidak ada seorangpun berani bergerak untuk menentang mereka karena selain mereka tidak berani, Juga tidak ada perintah dari majikan mereka. 

Ouwyang Sek dengan sedih 
memondong jenazah isterinya, dibawa masuk ke dalam runah dan keluarga itu berkabung. Akan tetapi, Hui Hong tidak berada di situ, bahkan Ouwyang Toan juga tidak ada karena pemuda ini setelah mengetahui bahwa Hui Hong pergi tanpa pamit, segera pergi pula untuk mencarinya.

          **********


Semua orang yang berada di dalam rumah makan itu, terutama yang pria, memandang kepada dua orang wanita yang baru memasuki rumah makan dengan pandang mata kagum. 

Lucu melihat gaya setiap orang pria yang berada di situ. Ada yang 
memandang langsung dan 
menyeringai, ada yang
mengerling lalu membereskan letak pakaian dan rambut, ada yang melirik dengan sikap acuh namun
sesungguhnya perhatiannya tercurah kepada dua orang wanita itu. 

Bahkan tiga orang pelayan rumah
makan seperti berebut dulu  
menyambut mereka, dengan sikap 
hormat dan manis, dan 
mempersilakan,mereka ke meja yang masih kosong, yang kebetulan berada di sudut sebelah dalam sehingga banyak tamu yang dapat melihat mereka. 

Peristiwa seperti ini. datangnya tamu wanita-wanita cantik, amat 
menguntungkan rumah makan dan hal ini diketahui benar oleh para pelayan, maka dua orang wanita itu dipersilakan duduk di tempat yang mudah dilihat oleh para tamu di meja lain. Dengan adanya "tontonan" gratis ini. para tamu akan lebih betah tinggal di situ dan pesanan makanan dan minuman akan bertambah banyak.

          **********


DUA orang wanita yang memasuki rumah makan An-lok (Selamat 
Bahagia) di kota Ki-ciu itu memang
amat menarik hati, terutama kaum pria, karena keduanya amat cantik jelita. 

Orang pertama adalah seorang wanita yang telah matang karena ia 
nampaknya berusia tiga puluh tahun lebih. 

Pada hal sesungguhnya wanita ini sudah berusia empat puluh delapan tahun! Dalam usia mendekati 
setengah abad itu, ia masih kelihatan muda dan cantik menarik. Wajahnya yang berkulit putih halus kemerahan itu manis sekali, nampak masih segar dan tidak kelihatan tanda ketuaan sama sekali. 

Juga bentuk tubuhnya masih padat 
dan ramping. Rambutnya digelung indah seperti sanggol rambut seorang puteri bangsawan saja, dan 
pakaiannya juga indah dan mahal. 

Hal ini tidaklah mengherankan 
karena wanita ini adalah Bwe Si Ni yang berjuluk Kwan-im sian-li (Dewi Kwan Im)! Ia adalah bekas dayang istana kerajaan Liu-sung yang telah jatuh, dan setelah kini keluar dari istana, ia meniru gaya dan dandanan seorang pateri istana, bukan seorang dayang lagi!"

Wanita yang ke dua lebih menarik lagi walaupun pakaian dan 
dandanannya tidak semewah wanita
pertama. Ia seorang gadis yang juga berkulit putih mulus, namun pakaian dan dandanannya sederhana 
sehingga ia nampak cantik manis dan agung, juga gagah karena di 
punggungnya terdapat gendongan
sebuah bantalan kain kuning dan di bawah buntalan itu terdapat pula 
sepasang pedang yang sarung dan gagangnya terukir indah. Gadis berusia dua puluh satu tahun ini adalah Hui Hong.

Seperti kita ketahui, Hui Hong 
mendengar pengakuan ibu 
kandungnya bahwa ia bukanlah 
puteri Ouwyang Sek, melainkan 
puteri bekas Pangeran Tiauw Sun Ong, ketika ia bertanya kepada ibunya dimana ayah kandungnya itu berada, ibunya tidak mampu menjawab, dan Kwan-im Sian-li Bwe Si Ni yang menjawabnya, bahwa ia tahu di mana adanya Tiauw Sun Ong. 

Maka Hui Hong lalu mau diajak pergi
untuk ditunjukkan di mana ayahnya tinggal. Dan mereka melakukan perjalanan jauh sampai pada pagi hari itu mereka tiba di kota Ki-ciu dan memasuki rumah makan An-lok, menjadi pusat perhatian para tamu yang pada pagi hari itu banyak yang sarapan di rumah makan itu.

Kedua orang wanita itu sama sekali tidak perduli akan sikap dan gaya para pria yang berada di rumah makan itu. Hui Hong sendiri sudah sering melakukan perjalanan dan ia tahu benar bahwa semua pria di manapun juga sama saja, selalu bergaya dan beraksi kalau melihat wanita cantik dan ia tahu bahwa sahabat barunya ini yang mengaku bernama Bwe Si Ni dan mengetahui di mana adanya ayah  kandungnya, 
adalah seorang wanita yang amat 
cantik. 

Juga selain cantik, wanita ini tentu lihai, hal itu pernah ia buktikan ketika ia mengejar wanita ini yang dapat berlari cepat bukan main. Biarpun belum pernah ia menguji ilmu silatnya dan mereka berdua dalam perjalanan tidak banyak cakap dan tidak pernah bicara tentang ilmu silat, namun Hui Hong dapat menduga bahwa wanita ini tentu lihai. Setelah mengambil tempat duduk dan pelayan dengan sikap hormat bertanya makanan dan minuman apa yang mereka pesan, Bwe Si Ni bertanya kepadanya. 

"Engkau ingin makan apa" Dan minum apa?"
Hui Hong tersenyum. Wanita cantik ini jarang sekali bicara. Kalau tidak perlu tidak pernah bicara dan nampaknya acuh saja terhadap dirinya. 

Akan tetapi pagi ini kelihatan lebih ramah dari pada biasanya,
"Apa saja sesukamu, enci. Aku tidak ingin sesuatu yang istimewa, juga tidak menolak macam makanan."
jawabnya, ramah pula. Biarpun di lubuk hatinya, Hui Hong belum percaya sepenuhnya kepada wanita
ini, dan tidak begitu suka karena wanita ini dianggapnya pesolek dan dingin, namun karena ia 
membutuhkan bantuannya untuk 
dapat bertemu dengan ayah 
kandungnya maka iapun berusaha untuk bersikap baik dan ramah.
Bwe Si Ni tersenyum. "Aku ingin makan bebek panggang dan goreng burung dara. Minumnya ringan saja sari buah, tidak enak minum yang keras sepagi ini."

"Terserah, pilihanmu terdengar enak. Enci." Bwe Si Ni lalu memesan masakan itu kepada kepala pelayan yang sudah datang melayani sendiri. Ketika kepala pelayan sudah mencatat pesanannya, dan matanya jelas menatap tajam dan penuh kagum kepada dua orang tamunya itu. Bwe Si Ni mengerutkan alisnya dan suaranya mendesis ketus.

"Apa yang kau lihat! Matamu kurang ajar, hayo cepat sediakan pesanan 
kami!"
Kepala pelayan itu terkejut, 
membungkuk-bungkuk dan segera 
pergi. Sudah beberapa kali dalam
perjalanan mereka, Hui Hong melihat sikap galak dan ketus dari temannya itu terhadap pria. ia sendiri juga membenci pria yang kurang ajar dan tidak sopan, akan tetapi tidak sehebat Bwe Si Ni. 
Baru melihat saja sudah dapat membuat ia marah-marah. Sikapnya seolah wanita cantik ini amat membenci kaum pria. Diam-diam ia merasa heran. 

Seorang wanita sehebat ini, mustahil kalau belum berumah tangga dan ia menduga-duga siapa gerangan suami wanita ini dan di mana tempat tinggalnya, dari mana asalnya. Akan tetapi ia belum sempat mendapatkan saat yang tepat untuk menanyakan hal itu tanpa menyinggungnya.

Tak lama kemudian, pesanan mereka datang dan keduanya lalu makan minum tanpa memperdulikan
puluhan pasang mata yang seolah mengikuti setiap gerak gerik mereka. Hui Hong yang diam-diam
memperhatikan temannya, melihat betapa cara makan Bwe Si Ni juga anggun, seperti dibuat-buat dan diatur. 

Pernah ia mendengar dari ayahnya, atau ayah tirinya, bahwa kehidupan para bangsawan tinggi lain dari cara hidup orang biasa. Bahkan dalam hal bicara atau makan saja mereka mempunyai cara sendiri, seperti diatur. Apakah wanita di depannya ini juga seorang wanita bangsawan."

Ketika kedua orang wanita ini hampir selesai makan, tiba-tiba mereka 
melihat para pelayan nampak 
ketakutan, dan kepala pelayan 
bersama pimpinan rumah makan itu yang tadinya hanya duduk di dekat kasir, dengan membungkuk-bungkuk dan senyum dibuat-buat 
menyongsong ke luar, seperti
menyambut datangnya tamu agung. 

Bahkan para tamu yang tadinya nampak gembira mengamati dua
orang wanita cantik itu, kini nampak khawatir, bahkan ada beberapa orang di antara mereka yang tergesa-gesa membayar harga makanan dan 
meninggalkan meja mereka.

"Sediakan meja besar untuk kami! Yang di tengah itu, dan keluarkan hidangan yang kami sukai, seperti biasa! Usir yang duduk di meja besar tengah itu dan bersihkan mejanya sampai mengkilap!" terdengar suara dengan logat selatan, dan suara itu mengandung keangkuhan yang memuakkan hati Bwe Si Ni dan Hui Hong.

Akan tetapi karena yang diusir dari meja bukan mereka, keduanya diam saja dan tidak ambil perduli.
Sekeluarga yang tadinya makan minum di meja itu, tanpa berani membantah lalu pindah ke meja lain dan makanan mereka diusungi para palayan. Ada yang membersihkan meja itu.

"Hayo cepat hidangkan masakan buat kami. Kami sudah lapar dan keluarkan dulu arak yang paling baik!"

kembali terdengar suara orang, sekali ini bukan suara yang tadi, kemudian terdengar bangku diseret dan 
terdengar pula orang yang 
membesihkan hidung dan 
tenggorokan dengan suara yang 
menjijikkan sekali.

"Jahanam!" Bwe Si Ni mendesis dan melepaskan sepasang sumpitnya di atas meja. Juga Hui Hong merasa muak dan tidak melanjutkan makan. Untung mereka sudah kenyang. Kini dengan sinar mata marah, ketuanya menoleh untuk melihat orang-orang macam apa yang demikian sombong dan tidak mengenal sopan santun.

Kiranya meraka adalah tiga orang yang sikapnya kasar, berusia antara tiga puluh sampai empat puluh tahun, potongan pakaian mereka ringkas seperti yang biasa dipakai orang-orang dari dunia persilatan, dan di punggung mereka terselip golok telanjang yang berkilauan. 

Dari dandanan, senjata, dan sikap 
mereka jelas dan mudah diketahui 
bahwa mereka tentu orang-orang 
kang-ouw golongan sesat yang
suka mempergunakan kekuatan 
bermain kasar dan keras 
memaksakan kehendak kepada orang lain. 

Hal inipun tidak akan diperduli oleh Hui Hong maupun Bwe Si Ni kalau saja tiga orang itu tidak mencari penyakit sendiri. Ketika dua orang wanita itu menoleh ke arah mereka, kebetulan sekali yang termuda, berusia tiga puluh tahun dan mukanya kekuning-kuningan seperti penderita penyakit dan tubuhnya
tinggi kurus, memandang kepada mereka dan baru melihat bahwa dua orang wanita yang menoleh itu
amatlah cantiknya.

"Hei i ! Wah, sekali ini kita memang beruntung sekali, kawan-kawan!" Serunya gembira. "Siapa kira di sini ada dua orang bidadari yang amat cantik jelita sudah menunggu dan siap menemani kita makan minum dan bersenang-senang!"

Mendengar ucapan adik 
segerombolan mereka itu, dua orang yang lain juga memandang. Mereka tidak semata keranjang adik mereka, akan tetapi sekali ini mereka menelan ludah karena jarang mereka
melihat dua orang wanita secantik yang ditunjukkan adik mereka itu.

"Heh-heh-heh. matamu awas sekali, sute (adik seperguruan)!" kata yang bertubuh pendek gendut berperut besar sambil terkekeh. "Mereka 
memang cantik manis dan sekali ini aku tidak ingin pura-pura alim."

Orang ke tiga yang paling tua, berusia empat puluhan tahun, juga terpesona. Akan tetapi dia lebih berhati-hati dibandingkan dua orang sutenya karena dia melihat sepasang pedang yang tergantung di pinggang Hui 
Hong. Bwe Si Ni sendiri 
menyembunyikan pedangnya di balik jubahnya yang lebar dan panjang. "Sute, mereka agaknya segolongan. 

Sebaiknya kalau kita mengundang mereka baik-baik untuk berkenalan." katanya dan tiga orang itu seperti dikomando, telah bangkit berdiri dan menghampiri meja di mana dua orang wanita itu sudah tidak makan lagi dan sedang membersihkan bibir dengan saputangan. 

Mereka memutari meja itu dan 
berdiri berjejer, menghadapi dua 
orang wanita itu dengan muka 
cengar-cengir. Si kumis lebat, yaitu 
orang tertua yang bertubuh sedang dan nampak kokoh kuat. mengangkat kedua tangan dan memberi hormat kepada Si Ni dan Hui Hong, diikuti dua orang sutenya yang masih
menyeringai senang karena setelah kini mereka berhadapan dengan dua orang wanita itu, semakin jelas nampak betapa cantik menariknya dua orang wanita di depan mereka itu.

"Nona berdua tentulah wanita- wanita kang-ouw yang segolongan dengan kami, oleh karena itu, kami ingin berkenalan dengan ji-wi (anda berdua). Kami adalah tiga orang di antara Ki-ciu Ngo-houw (Lima Harimau Ki-ciu) ,yang mengusai daerah ini. Kami mengundang ji-wi untuk berkenalan sambil makan
minum di meja kami. Silakan!" 

Dengan sikap dibuat-buat si kumis lebat itu mempersilakan dua orang wanita itu untuk pindah ke meja mereka dengan keyakinan bahwa dua orang wanita itu akan pasti suka menerima undangannya karena 
mereka ditakuti semua orang di 
daerah itu ... "

Bwe Si Ni mengerutkan alisnya dan 
matanya mencorong ketika ia 
menyapu tiga orang itu dengan
pandang matanya. "Tidak perduli kalian ini Lima Harimau atau Lima Anjing dari Ki-ciu, aku tidak perduli dan aku tidak sudi berkenalan dengan kalian!"

Hui Hong tersenyum. "Hi-hik. kami sudah makan kenyang. Andaikata belum makanpun, kami tidak sudi makan bersama kalian yang jorok dan menjijikkan!"

Kedua orang wanita itu bangkit, lalu menghampiri meja kasir dan 
membayar harga makanan dan
minuman tanpa memperdulikan tiga orang itu lagi, kemudian keluar dari rumah makan. 

Semua tamu yang kebetulan melihat semua ini, terbelalak dan terheran-heran bagaimana ada dua orang, wanita lagi, berani bersikap saperti itu terhadap tiga orang ini. Tiga orang jagoan itupun sudah marah sekali dan mereka mengepal tinju.

"Mohon sam-wi tidak membikin ribut di sini ... " pemilik rumah makan menjura dan meratap kepada mereka.
"Sediakan saja pesanan kami! Setelah kami menghajar dan menyeret dua orang perempuan itu, baru kami akan makan!" kata si kumis tebal dengan marah dan bersama dua orang sutenya, dia lalu melangkah lebar keluar dari rumah makan melakukan pengejaran. 

Tiga orang ini memang merupakan tiga orang di antara Ki-ciu Ngo-houw yang terkenal memiliki kekuasaan dan pengaruh besar di daerah Ki-ciu. 

Merekapun berhubungan baik 
dengan para pejabat setempat 
sehingga ada kerja sama diantara 
mereka. Mereka tidak dimusuhi para pejabat, akan tetapi merekapun 
berjanji tidak akan membuat
kacau dan kerusuhan di kota Ki-ciu. 

Inilah sebabnya mengapa mereka tadi masih menahan sabar walaupun 
marah sekali dengan sikap dua orang gadis di rumah makan An-lok. Ketika mereka membayangi dua orang gadis itupun mereka masih tidak mau membikin ribut di dalam kota. 

Setelah Hui Hong dan Si Ni tiba di luar kota Ki-ciu untuk melanjutkan perjalanan, barulah tiga orang itu dengan cepat mengejar, kemudian mendahului mereka dan menghadang di jalan yang sunyi itu.

Tentu saja dua orang wanita perkasa itu sejak tadi tahu bahwa tiga orang yang menjemukan itu membayangi 
mereka sejak dari rumah makan dan 
kini menghadang mereka di jalan 
sunyi luar kota.

"Enci biar aku yang menghadapi 
mereka," kata Hui Hong mendahului karena ia dapat menduga bahwa kalau wanita cantik itu yang turun tangan mungkin saja ia akan 
membunuh ketiganya. 

Biarpun sejak kecil ia dididik oleh Bu-eng-kiam Ouwyang Sek, seorang datuk besar yang tadinya ia anggap sebagai ayahnya, bukan saja dididik dengan ilmu-ilmu yang hebat, akan tetapi juga melihat kekerasan
dipergunakan datuk itu, namun ia selalu diberi nasehat oleh ibunya agar ia tidak berwatak kejam dan tidak sembarangan membunuh orang. 

Karena itu, dalam hati Hui Hong terbentuk watak yang tidak kejam seperti ayahnya walaupun ia keras dan galak, dan tidak mau membunuh orang sembarangan saja.
sekarangpun ia menganggap bahwa tiga orang laki-laki yang kurang sopan itu hanya patut dihajar, tidak seharusnya dibunuh seperti orang-orang jahat.

Bwe Si Ni mengangguk, lalu ia duduk di atas batu di tepi jalan, ingin 
menonton dan melihat sampai di 
mana kehebatan puteri kandung 
Tiauw Sun Ong atau juga murid dari 
Bu-eng-kiam ini.

Melihat betapa yang menghadapi 
mereka adalah gadis yang lebih 
muda, sedangkan wanita yang ke dua 
enak-enak duduk menonton, tiga 
orang itu menjadi semakin marah dan merasa dipandang ringan. Si
kumis tebal sudah melangkah maju dan menudingkan telunjuknya ke arah hidung Hui Hong sambil
berkata, "Gadis liar, tadi kami bertiga tidak ingin membikin ribut di rumah makan dan di kota, maka kami 
menahan sabar. 

Sekarang, kami akan menghajar 
kalian dan menyeret kalian kembali 
ke rumah makan An-lok untuk 
menemani kami! Kami harus 
menebus penghinaan yang kalian lakukan tadi yang telah membikin 
malu kepada kami di depan orang 
banyak."

Hui Hong tersenyum dan tiga orang itu menelan ludah. Gadis yang mereka hadapi ini manis luar biasa!
"Enci itu tadi mengatakan kalian tiga ekor anjing, dan memang benar karena kalian pandai menggonggong. Biasanya, anjing-anjing yang banyak menggonggong tidak menggigit. 
Pergilah, sekali ini biar kuampuni. Pergi sebelum kalian menerima 
penghinaan lebih parah lagi!"

Tentu saja tiga orang itu menjadi 
marah bukan main. "Tangkap gadis liar ini! Bekuk dulu, baru kita bekuk 
yang seorang lagi!" teriak si kumis 
tebal.

Tiga orang itu menerjang ke depan dan mereka memang memiliki gerakan yang tangkas, cepat dan kuat.
Namun, yang mereka hadapi adalah gadis puteri atau murid datuk besar majikan Lembah Bukit Siluman!

Tingkat kepandaian Hui Hong jauh 
lebih tinggi dibandingkan mereka, 
maka melihat mereka bertiga
sudah menerjang untuk 
menangkapnya, dengan ringan dan 
mudah saja Hui Hong menyelinap di 
antara tangan-tangan mereka dan lolos dari terkaman. 

Tiga orang itu terkejut melihat gadis itu menjadi bayangan berkelebat dan lenyap. Mereka membalik dan 
ternyata gadis itu telah berdiri di belakang mereka dan menggunakan tangan menggapai dan menantang.
Dari gerakan gadis itu, mereka dapat menduga balwa gadis itu bukan orang lemah, maka kalau tadi mereka hanya berebut untuk dapat menangkap Hui Hong, kini mereka menerjang dengan pukulan-pukulan!" 

Kembali Hui Hong menggunakan 
kelincahannya untuk mengelak ke 
sana-sini. kemudian ketika lengan si 
tinggi kurus muka kuning menyentuh pundaknya dari belakang, ia 
menangkap pergelangan tangan itu, 
mengerahkan tenaga dan 
membungkuk, menarik tangan itu 
dan tubuh si tinggi kurus berputar 
dengan kaki ke atas melewati tubuh Hui Hong dan terbanting keras di atas tanah.

"Ngekkk ... !" Si muka kuning mengaduh-aduh. lalu merangkak dan mencoba bangkit sambil memegangi punggungnya yang rasanya seperti 
patah-patah tulangnya dan 
pinggulnya yang tipis tak berdaging itu nyeri bukan main. Dia melangkah menjauh dengan terpincang, pincang, untuk sementara tidak maupu
menyerang lagi.

Dua orang kawannya tentu saja 
marah sekali melihat si muka kuning toboh. Mereka, menyerang semakin nekat dan kini mereka bukan hanya ingin menghajar, bahkan kalau perlu membunuh karena serangan-
serangan mereka kini merupakan 
serangan maut yang dapat 
mematikan lawan. 

Melihat ini,Hui Hong juga tidak mau membuang banyak waktu lagi. Ketika si perut gendut menerjang dari samping. Ia mundur dua langkah dan ketika tubuh gemuk itu terdorong ke depan, secepat kilat kaki kiri Hui Hong mencuat dan ujung sepatunya memasuki perut yang bergajih itu dengan kerasnya.

"Ngekk ...!" Tubuh gendut itu terjengkang dan terbanting keras sampai bergulingan.
Si gendut berteriak-teriak kesakitan dan seperti juga sutenya tadi, dia merangkak dan dengan susah payah mencoba bangkit sambil menekan perutnya yang tiba-tiba menjadi mulas.

Orang pertama yang selain marah juga terkejut melihat akibat perkelahian ini. mencabut goloknya yang terselip di punggung, lalu 
menyerang Hui Hong dengan 
bacokan-bacokan goloknya. 

Terdengar suara berdesing-desing 
ketika golok yang lebar dan tajam itu membelah udara kosong karena tidak pernah dapat menyentuh sasarannya.
Hui Hong menjadi marah. Mungkin saja tiga orang ini bukan orang-orang yang suka berbuat jahat, akan tetapi sudah jelas bahwa mereka, terutama si kumis tebal ini mempunyai hati yang kejam. 

Buktinya mereka mengeroyok 
seorang lawan wanita, bahkan 
melakukan serangan untuk 
mematikan, pada hal sebab 
perkelahian hanya sepele saja. 
Dan si kumis tebal ini malah tidak 
segan segan menggunakan golok 
menyerang lawan yang tidak 
bersenjata.

Ketika untuk ke sekian kalinya golok itu menyambar, Hui Hong 
membiarkan golok itu lewat dengan
sedikit mengelak, dan pada saat gotok menyambar lewat, tangan kirinya 
bergerak menotok pergelangan 
tangan yang memegang golok 
sehingga senjata tajam itu terlepas dan ia sudah merampasnya! 

Pada detik yang lain, Hui Hong sudah menggerakkan lagi tangan kirinya, sekarang ke arah muka si kumis tebal.
Jari-jari tangannya mencengkeram, menarik dengan sentakan kuat dan si kumis tebal mengeluarkan
pekik kesakitan, terpelanting roboh dan dia melangkah bangun sambil 
menutupi muka dengan tangan.

Kulit di bawah hidungnya yang 
sebelah kanan berdarah karena 
kumisnya telah dicabut oleh tangan Hui Hong. Kini kumis yang tebal itu tinggal sebelah saja, dan kulit di 
bagian kumis yang dijebol itu terluka 
berdarah.

Hui Hong menggunakan kedua 
tangannya menekuk golok rampasan itu sambil mengerahkan tenaga.
Terdengar suara nyaring dan golok itupun patah menjadi dua potong. Ia melemparkannya ke atas tanah 
sambil tersenyum mengejek.

"Hemm, kalian tiga ekor anjing masih juga tidak cepat merangkak pergi?"
Tentu saja tiga orang itu terkejut dan ketakutan, akan tetapi juga penasaran dan marah. Peristiwa yang amat 
memalukan dan menghina ini belum pernah mereka alami selama hidup. 

"Kau ... kau ... kalau memang gagah, tunggu saja ... kami mengundang twa-suheng dan jisuheng ... " kata si kumis dengan suara aneh karena mulutnya sakit digerakkan tanpa menimbulkan rasa perih di bibir atasnya. Kamudian mereka bertiga melarikan diri ke arah kota.

Hui Hong hanya tersenyum ketika Bwe Si Ni menegurnya, "Hui Hong, kenapa engkau bermain-main dengan jahanam-jahanam seperti mereka?"
"Enci, orang-orang sombong itu memang patut dihajar. Biar dua orang kakak mereka yang lain datang, akan kuhajar sekalian di sini."

Bwe Si Ni bangkit berdiri. "Huh, aku tidak mempunyai waktu untuk main-main dengan mereka. Mari kita 
melanjutkan perjalanan."
"Tapi, kita bisa dianggap takut!"

"Masa bodoh, biar mereka mencari kita kalau memang sudah bosan hidup. Mari kita pergi."
Karena ia memang sedang mengikuti wanita itu untuk diajak menemui ayah kandungnya, Hui Hong tidak dapat membantah lagi dan ia pun mengikuti Bwe Si Ni pergi dari situ melanjutkan perjalanan.

Belum jauh mereka pergi, mereka mendengar derap kaki kuda dari 
belakang. Setelah beberapa ekor
kuda itu datang dekat, Hui Hong dan Si Ni minggir dan menanti untuk 
membiarkan mereka lewat. Akan 
tetapi, segera mereka melihat bahwa yang datang adalah lima ekor kuda 
dengan lima orang penunggangnya. 
Tiga di antara mereka bukan lain 
adalah tiga orang yang tadi dihajar 
oleh Hui Hong.

Yang dua orang lagi adalah dua orang laki-laki berusia kurang lebih empat puluh tahun, yang seorang tinggi besar bermuka hitam dan yang ke dua, tegap dan berwajah tampan yang selalu tersenyum memikat. Wajah seorang penaluk wanita! 

Tanpa bertanyapun, dua orang wanita itu dapat menduga bahwa dua orang itu tentulah sang twa-suheng dan ji-suheng dan sekarang lengkaplah sudah Ki ciu Ngo-houw, lima harimau yang mengaku berkuasa di daerah Ki-ciu itu.

Hui Hong segera melangkah maju dan bertolak pinggang, menghadapi lima orang yang kini sudah berlompatan turun dari punggung kuda. Setelah membiarkan kuda mereka makan rumput di tepi jalan, lima orang itu menghadapi Hui Hong yang 
tersenyum mengejek. "Mau apa kalian datang mengejar kami" Apakah masih belum puas dan ingin dihajar lebih 
keras lagi?"

Si kumis tebal itu kini kehilangan semua kumisnya. Agaknya dia sudah memotong kumis sebelahnya
sehingga wajahnya yang tidak berkumis itu kini nampak lucu. Akan tetapi yang menjawab pertanyaan Hui Hong bukan dia melainkan laki-laki tampan yang juga tersenyum dan melirik-lirik ke arah dua orang wanita itu.

"Nona, engkaukah tadi yang telah 
menghajar tiga orang suteku" Bagus, ternyata engkau selain gagah perkasa, juga cantik jelita. Engkau akan 
menjadi pasanganku yang cocok sekali!"

"Ji-sute (adik kedua), gadis-gadis ini sudah menghina tiga orang adik kita. Hajar saja. kalau perlu bunuh untuk mengangkat kembali nama Ki-ciu Ngo houw!" kata yang tinggi besar bermuka hitam dengan sikap bengis sekali.

"Suheng, sayang kalau dibunuh begitu saja. Mereka terlalu cantik, biar kuajak bersenang-senang barang sepekan sebelum dibunuh!" kata pula si muka tampan.

Tiba-tiba Sin Ni memegang tangan Hui Hong dan menariknya ke belakang sambil berkata, suaranya lirih mendesis seperti desis seekor ular cobra yang marah. "Mundurlah, Hui Hong. Sekarang giliranku!"

Hui Hong mundur karena ia 
sendiripun ingin menyaksikan sepak terjang sahabat baru yang aneh itu.
Suara mendesis itu cukup membuat ia bergidik dan kini Hui Hong yang duduk di atas sebuah akar pohon yang menonjol keluar dari tanah. 

Kini, Bwe Si Ni yang berdiri menghadapi lima orang itu. Ia sudah tersenyum-senyum seperti Hui Hong. 
Wajahnya yang cantik jelita itu 
nampak anggun dan dingin angkuh, 
seperti sikap seorang putri 
menghadapi para abdi yang siap 
mentaati semua perintahnya. 
Agaknya wanita ini ingin 
menyesuaikan sikapnya dengan 
julukannya. 

Julukannya adalah Dewi Kwan Im, 
seorang dewi yang dipuja orang 
karena terkenal sebagai Dewi Welas 
Asih.
"Wah, yang ini biar untukku saja, Ji-suheng!" kata orang ke empat yang gendut dan yang tadi perutnya menjadi mulas oleh tendangan kaki Hui Hong. "Sejak semula bertemu di rumah makan, aku sudah jatuh cinta padanya!"

"Singgg ... crattt ...!" Si perut gendut menjerit dan terjungkal, berkelojotan karena tepat di antara kedua alis matanya tertusuk sebatang jarum hijau yang telah dilepaskan Kwan-Im sianli Bwe Si Ni tanpa ada yang tahu saking cepatnya gerakan tangannya.

Tentu saja empat orang itu menjadi terkejut satengah mati. Terutama orang ketiga dan kelima yang selalu bertiga dengan si gendut, merasa terkejut dan juga sedih bukan main. Dan kini di situ terdapat kakak 
pertama dan ke dua mereka, 
membuat hati mereka bertambah 
berani. Dengan teriakan-teriakan
marah, keduanya sudah mencabut 
golok masing-masing dan menerjang ke arah Bwe Si Ni.

Wanita ini tidak bergerak sedikitpun untuk mengelak atau menangkis, 
melainkan nampak tangan
kanannya saja yang bergerak ke arah perutnya, disusul mencuatnya sinar yang menyilaukan mata ke
arah dua orang penyerangnya dan merekapun menjerit dan terjengkang roboh dengan golok masih di
tangan. 

Kiranya sebelum golok mereka 
mengenai sasaran, telah ada sepasang pedang yang digerakkan secepat kilat menyambar dan menusuk dada 
kedua orang itu tanpa mereka 
mampu mengelak atau
menangkis lagi. 

Mereka roboh dan berkelojotan di 
dekat tubuh si gendut yang kini sudah tidak bergerak lagi.
Si tinggi besar dan sutenya yang tampan itu terbelalak dan muka 
mereka berubah pucat. 

Di samping kemarahan yang hebat, 
merekapun terkejut dan gentar 
karena sebagai ahli-ahli silat pandai merekapun dapat mengenal orang yang memiliki kesaktian, yang 
kiranya tidak mungkin dapat mereka lawan. 

Cara wanita cantik itu membunuh tiga orang sute mereka sudah 
membaktikan betapa lihainya wanita itu,membuat mereka mengingat dan menduga-duga siapa gerangan wanita itu. Mereka mulai mengamati Si
Ni dan akhirnya mereka dapat 
mengenal hiasan rambut berupa 
teratai di sanggul rambut yang tinggi 
itu, mengenal pula jubah panjang 
lebar teperti jubah pendeta.

"Nona ... nona ... Kwan Im Sianli ... ?" tanya si muka hitam dan mendengar sebutan ini, sutenya menjadi pucat dan kakinya gemetar.

Bwe Si Ni baru sekarang tersenyum, akan tetapi senyum yang dingin dan amat merendahkan, terdengat dengus lirih dari hidungnya, "Huh, kalau sudah tahu, kenapa tidak cepat kalian membunuh diri?"

Dua orang itu dengan tubuh gemetar cepat mengangkat kedua tangan ke depan dada dan membungkuk-
bungkuk memberi hormat kepada 
Bwe Si Ni. Mendengar bahwa wanita cantik ini adalah Kwan-im sianli, 
datuk besar golongan sesat yeng amal ditakuti, mereka seperti mati kutu.
"Ampunkan kami, Sianli (Dewi), tiga orang sute kami memang layak mati karena berani kurang ajar terhadap Sian-li. Ampunkan kami berdua yang tidak mengenal sian-li dan bersikap kurang hormat." kata si tinggi besar.

"Sian-li, kami kakak beradik 
seperguruan selalu menghormati dan memuja nama besar Sian-li. Karena belum pernah berjumpa, hari ini kami telah berlaku kurang hormat. Mohon Sian-li sudi memberi ampun kepada kami berdua." kata pula yang tampan dan kini dia sudah kehilangan gayanya sebagai pemikat hati wanita, bersikap sedemikian rendah diri dan penuh rasa takut.

"Tidak perlu benyak cakap. Cepat kalian bunuh diri, atau menanti aku yang membunuh kalian?" suara Si Ni terdengar dingin dan datar, membuat Hui Hong sendiri yang sudah biasa melihat kekejeman orang-orang dunia sesat, merasa ngeri. Wanita cantik jelita yang julukannya Dewi Kwan Im ini sungguh merupakan Iblis betina yang amat kejam.

Dua orang itu saling pandang dengan muka pucat, kemudian secara tiba-
tiba mereka sudah mencabut golok 
dan menyerang dengan gerakan 
dahsyat, dengan serangan yang 
mematikan. Si tinggi besar 
menyerangkan goloknya ke arah 
leher Si Ni sedangkan adik 
seperguruannya membabatkan golok ke arah pinggang. 

Akan tetapi keduanya terkejut karena tiba-tiba saja wanita di depan mereka itu lenyap dan hanya nampak 
bayangannya berkelebat ke atas 
kepala mereka. Keduanya cepat 
membalikkan tubuh karena maklum, bahwa wanita itu tadi meloncati 
kepala mereka dan berada di 
belakang. Akan tetapi mereka kalah cepat. 

Baru saja memutar tubuh, dua kali sinar berkilauan menyambar dan keduanya roboh tanpa dapat 
mengeluarkan suara lagi karena leher mereka hampir putus terbabat
sebatang pedang yang tadi dicabut, digerakkan, lalu disimpan kembali 
secara cepat seperti kilat menyambar 
olah Kwan-im Sian-li Bwe Si Ni! 

Tewaslah Ki-ciu Ngo-Houw yang biasanya merajalela di daerah itu, mati konyol di tangan seorang datuk wanita tanpa dapat melawan 
sedikitpun.

Tak lama kemudian, nampak dua orang wanita itu sudah menunggang dua ekor kuda, melanjutkan 
perjalanan. Mereka merampas dua di antara lima ekor kuda tadi, memilih yang terbaik dan kini mereka dapat melakukan perjalanan cepat tanpa terlalu melelahkan diri. 

Ketika matahari sudah naik tinggi, udara panas dan kuda mereka sudah mulai berpeluh dan terengah 
kelelahan, mereka berdua 
menghentikan kuda mereka di luar sebuah hutan besar dan membiarkan dua ekor kuda itu mengaso dan makan rumput. 

Dua ekor kuda itu nampak senang sekali ketika dituntun ke sebuah anak sungai yang airnya jernih, minum dan makan rumput hijau segar yang tumbuh di tepi sungai. Dun orang wanita itupun beristirahat, duduk di atas akar menonjol di bawah pohon besar yang teduh.

"Enci, kenapa engkau tadi membunuh kelima Ki-ciu Ngo-houw" Kesalahan mereka tidak terlalu besar, hanya bersikap agak kurang ajar terhadap kita. Kenapa engkau begitu membenci mereka?"

"Huh, mereka memang layak 
dibunuh. Semua laki-laki, terutama 
yang tidak menghargai wanita, harus dibunuh!" jawab Si Ni dan dari suaranya dapat diketahui bahwa ia memang bersungguh-sungguh dan nampak kebenciannya terhadap pria.

"Enci, engkau agaknya amat 
membenci pria!"
"Memang benar. pria adalah mahluk yang paling jahat, paling kejam, suka menyiksa hati wanita!"

"Ehh" Akan tetapi, maafkan aku, enci. Apakah engkau tidak ingat kepada 
ayahmu, suamimu ... mereka juga 
pria, belum lagi para pamanmu dan mungkin saudaramu laki-laki ... "

"Aku tidak mempunyai semua itu! Aku selamanya tidak pernah 
bersuami, dan semua ini kulakukan karena kekejaman pria!"

Tentu saja Hui Hong terkejut sekali dan hatinya amat tertarik. Agaknya wanita cantik ini pernah mengalami hal-hal yang amat mengecewakan atau mendukakan hatinya, akibat ulah seorang pria, maka sampai sekarang ia tidak mau menikah dan apalagi berdekatan dengan pria, 
bahkan ia membenci pria.

"Akan tetapi engkau masih muda, enci, masih banyak harapan untuk kelak bertemu dengan seorang pria yang cocok untuk menjadi suamimu ... "Diam, jangan ulangi lagi itu atau 
terpaksa aku akan menyerangmu!"

Hui Hong menghela napas panjang. "Enci, aku pernah mendengar 
namamu disebut oleh ayah ...
maksudku, oleh Bueng-kiam 
Ouwyang Sek bahwa yang berjuluk Kwan-im Sian-li adalah seorang datuk
persilatan yang amat lihai, dan 
menurut ceritanya, Kwan-Im Sian li adalah seorang wanita tua. 

Akan tetapi, sekarang aku bertemu engkau yang berjuluk Kwan-im Sian li, dan memiliki kepandaian yang
tinggi, akan tetapi engkau masih 
muda ... "

"Hemm, siapa bilang aku masih muda" Ayah tirimu itu yang matanya sudah lamur barangkali. Usiaku 
sudah mendekati setengah abad, bagaimana bisa dibilang muda?"

Hui Hong terbelalak, "Setengah abad" Ah, aku tidak percaya, enci! Engkau nampak berusia tiga puluhan tahun lebih sedikit!"

Bagaimanapun keras hatinya, Bwe Si Ni hanya seorang perempuan yang selalu amat memperhatikan riasan dan dandanannya, maka tentu saja ia merasa senang mendengar pujian bahwa ia awet muda,apalagi pujian itu keluar dari mulut seorang wanita sehingga bukan merupakan rayuan pria yang memuakkan hatinya.
"Usiaku sudah empat puluh delapan, Hui Hong."
"Ahhhh, sungguh tak disangka!" Hui Hong berseru, terkejut dan juga kagum sekali.

"Karena itu, mulai sekarang jangan 
sebut enci (kakak) kepadaku, 
melainkan bibi." Bwe Si Ni tersenyum.
Baru sekarang Hui Hong melihat senyum yang bukan senyum dingin mengandung ejekan dari wanita itu.
Manis sekali. Ia merasa yakin bahwa ketika mudanya, wanita ini amatlah cantiknya.

"Baiklah, Bibi Bwe Si Ni. Maafkan keberanianku bertanya karena aku merasa amat tertarik dan ingin tahu sekali, bibi. Bibi adalah seorang wanita yang selain pandai, juga teramat cantik. Kalau wanita biasa yang bodoh dan tidak cantik saja mendapatkan jodoh, kenapa bibi tidak pernah menikah" Maafkan
pertanyaanku."

"Hemm, kalau orang lain yang 
mengajukan pertanyaan itu, tentu sudah kubunuh seketika. Akan tetapi engkau justeru merupakan satu-
satunya orang yang harus mengetahui riwayatku. Nah, aku menjadi
pembenci pria dan tidak sudi lagi didekati pria manapun juga karena ulah seorang laki-laki, ketika aku masih muda, dua puluh tahun lebih yang lalu." 

Wanita itu merenung dan beberapa kali menarik napas panjang seolah undangan semua kenangan lama itu mendatangkan pula kedukaan yang mendalam di hatinya. "Hemm, tentu engkau mesih muda dan cantik jelita, bibi."
"Sudah sepatutnya aku cantik, karena ketika itu aku adalah seorang dayang di istana kaisar."

Hei Hong memandang kagum. Kukira bukan dayang melainkan puteri, pikirnya. Kalau dayang, kenapa
sekarang dandanan pakaian dan 
rambutnya seperti seorang puteri 
saja" Akan tetapi tentu saja ia diam dan tidak berkata apa-apa, hanya menanti wanita itu melanjutkan 
ceritanya yang tentu akan menarik sekali.

"Ketika itu, aku bertemu seorang pria dan kami saling mencinta. Akan tetapi, laki-laki itu seorang yang mata keranjang. Bukan aku saja yang menjadi kekasihnya, melainkan banyak! Dan akhirnya dia
meninggalkan aku begitu saja!"

Hui Hong mengerutkan alisnya. "Bibi, laki-laki seperti itu tentu sudah bibi cari dan bibi bunuh!"
Si Ni menggeleng kepalanya dan wajahnya nampak muram, sedih, "Ada dua hal yang membuat hal itu tidak mungkin kulakukan, Hui Hong. 

Pertama, aku ... aku masih mencintanya dan aku mengharapkan
dapat menghabiskan sisa hidupku di samping orang yang selamanya kucinta. Dan ke dua, kalaupun aku hendak membalas dendam, aku tidak akan menang. Dia lihai sekali dan aku bukan tandingannya."

"Ahhh ...!" Hui Hong terkejut, dan 
kagum pula. Ia merasa kasihan 
kepada wanita ini.
"Hui Hong, ketika aku mendengar engkau menanyakan ayah 
kandungmu, aku yang mengetahui di mana dia, segera menawarkan diri 
untuk menjadi penunjuk jalan agar 
engkau dapat bertemu dengan 
ayahmu.

Akan tetapi, aku mempunyai syarat, yaitu kalau aku sudah berhasil 
mempertemukan engkau dengan
ayahmu, aku ingin minta 
bantuanmu."
"Bantuan apakah itu, bibi" Kalau memang aku mampu, dan kuanggap tidak bertentangan dengan isi hatiku, pasti aku akan membantumu."

"Begini, Hui Hong. Setelah engkau bertemu dengan ayahmu, aku minta agar engkau membujuk pria yang kucinta itu agar dia mau menerima diriku, agar dia memperkenankan 
aku hidup di sampingnya,
melayaninya, merawatnya. 

Kemudian, kalau dia berkeras 
menolak dan tidak kasihan kepadaku, aku minta engkau membantuku 
untuk mengalahkan dan 
membunuhnya!"
Hui Hong berpikir sebentar. 

Permintaan itu cukup pantas dan 
kalau pria yang tidak setia itu benar-benar menolak dan mengandalkan 
kepandaiannya untuk merusak 
kehidupan Bwe Si Ni, memang sudah
selayaknya kalau dibasmi. "Baik, bibi, aku berjanji untuk membantumu 
melakukan dua hal itu."

Wajah wanita itu berseri. "Engkau ... engkau tidak akan melanggar 
janjimu, Hui Hong?"

Sepasang alis Hui Hong berkerut. "Bibi Bwe Si Ni, biarpun sejak kecil aku dididik oleh Ouwyang Sek, namun Ibuku selalu menanamkan watak bertanggung jawab, adil dan dapat dipercaya. Kalau aku sudah berjanji, pasti akan kupenuhi, dan kalau perlu mempertaruhkan
nyawaku. 

Aku Juga mempunyai kebanggaan dan harga diri, bibi. Apalagi karena permintaan bibi itu pantas, kalau laki-laki yang sudah membuat bibi 
merana selama puluhan tahun itu 
tidak menaruh iba dan mau 
menerima bibi, dia memang pantas untuk dihukum!"

Bwe Si Ni menjadi girang dan ia 
merangkul dan menciumi kedua pipi Hui Hong, membuat gadis ini
termangu dan terheran. Sungguh sikap ini berbeda sekali dengan sikap Bwe Si Ni selama ini, biasanya dingin dan kaku, seperti mayat hidup. Dan kini tiba-tiba menjadi hangat, penuh gairah hidup.

"Terima kasih, Hui Hong, terima kasih ... " bisiknya. Memang wanita ini merasa gembira bukan main. Ia sudah berhasil membuat puteri kekasihnya berjanji untuk membujuk ayah gadis itu sendiri untuk
menerimanya, dan kalau perlu membantunya mengeroyok!

"Tidak perlu berterima kasih, bibi. Akulah yang harus berterima kasih sebelumnya bahwa bibi mau 
mempertemukan aku dengan ayahku. Dan akupun belum tentu berhasil membujuk pria pujaan hati bibi
itu. Kita lihat saja nanti."

"Ya, kita lihat saja nanti, Hui Hong."
Mereka lalu melanjutkan perjalanan, menuju ke Hwa-san, sebuah 
pegunungan yang memiliki banyak
bukit dan puncak yang tinggi. 

Sikap kedua orang wanita itu memang tidaklah aneh. Setiap orang
manusia di dunia ini, seperti juga mereka berdua, selalu bertindak atau berbuat menurut pikiran
masing-masing.

Dan hati akal pikiran membentuk gambaran si aku yang selalu 
mementingkan diri pribadi, 
mementingkan kesenangan diri 
sendiri. Memang beginilah ulah nafsu dan dalam hati akal pikiran kita 
semua sudah bergelimang nafsu yang memang disertakan kepada kita 
sebagai peserta yang membantu jiwa dalam kehidupan dalam badan ini. 

Akan tetapi, karena sejak kecil kita membiarkan nafsu makin lama 
semakin berkuasa dan merajalela, 
sehingga akhirnya mencengkeram 
dan menguasai hati akal pikiran 
sepenuhnya, maka kehidupan ini 
sepenuhnya dikemudikan nafsu. 

Nafsu membentuk aku yang ingin 
menang, ingin senang sendiri. Karena itu, muncullah segala macam 
kemunafikan, yaitu yang pada 
luarnya nampak baik, namun 
sebenarnya palsu karena di sebelah dalamnya ternyata nafsu
yang berpamrih berkuasa dan segala yang tampaknya besar itu hanya merupakan suatu cara untuk
mendapatkan imbalan yang 
menyenangkan.

Keinginan si aku untuk enak sendiri inilah yang menimbulkan segala 
macam konflik. Kalau sudah terjadi benturan antara si aku dan si-aku yang lain, maka bermusuhanlah 
kedua orang itu. 

Benturan kepentingan, atau lebih tepat lagi benturan keinginan untuk senang selain mendatangkan 
pertentangan, kebencian dan 
permusuhan. 
Bahkan cintapun menjadi sarang konflik karena pengaruh nafsu atau si aku yang ingin menang sendiri.

Perjanjian antara Si Ni dan Hui Hong juga terdorong oleh kepentingan 
masing masing. Mereka seolah saling 
memanfaatkan pihak lain demi 
keuntungan atau kesenangan diri 
sendiri,SiNihendak
mempertemukan Hui Hong dengan ayahnya karena di balik itu ia 
berpamrih agar Hui Hong
menolongnya membujuk ayah gadis itu agar menerimanya, atau kalau ditolak, membantunya
mengeroyoknya. 

Di lain fihak, Hui Hong mau berjanji 
karena ia ingin agar Si Ni 
menolongnya,menemukan dan 
mempertemukan ia dengan ayah 
kandungnya. 

Betapa dalam kehidupan ini, kalau kita mau membuka mata melihat 
kenyataan, kitapun selalu hanya 
saling mempergunakan dan saling
memanfaatkan orang lain demi keuntungan atau kesenangan kita! 

Terhadap keluarga, terhadap teman, masyarakat, negara dan bangsa. 
Pernahkah terdapat suatu saat suci di mana kita tidak lagi merenungkan apa yang dapat mereka lakukan demi keuntungan kita, dan mulai merenungkan apa yang dapat kita lakukan demi kebaikan mereka" Pernahkah" Demi kebaikan mereka, sepenuhnya, bukan hanya selubung yang menyembunyikan pamrih kita yang tersembunyi agar kita 
disenangkan oleh perbuatan atau 
hasil perbuatan itu"


          **********


Hujan turun dengan lebatnya, dan air yang segar sejuk itu disambut dengan penuh syukur dan terima kasih oleh pohon-pohon dengan daun-daunnya di pegunungan itu. 

Tanah yang bercampur batu kapar
juga menyambut dengan bahagia. Seluruh permukaan bumi yang disiram air hujan setelah selama
beberapa hari kekeringan, berpesta pora dengan bahagianya sehingga membubunglah segala hawa
kotor ke angkasa, dan bumi kembali segar dan bersih. 

Tanah menguap, bau tanah tersebar di mana-mana. Daun-daun menari-nari tertimpa tetesan hujan, nampak berkilauan hijau segar.

Semua mahluk hidup yang berada di permukaan bumi, bahkan berada di bawah permukaan, menyambut air dengan gembira dan sibuk. Namun, dua orang wanita itu bergegas memasuki sebuah guha besar untuk berlindung dari siraman air hujan.

Mereka adalah Bi Moli Kwan Hwe Li dan muridnya, Cia Ling Ay. Setelah memasuki guha, Ling Ay cepat 
membersihkan tanah guha, 
membeberkan kain pembungkus 
pakaian di lantai dan mempersilakan
gurunya duduk. Mereka duduk di atas lantai guha bertilamkan kain kuning itu.

Bi Moli Kwan Hwe Li duduk bersila dan tiba-tiba ia menutupi mukanya dengan kedua tangan dan pundaknya bergerak-gerak. Ia menangis! 

Muridnya, Ling Ay, memandang saja dengan terbelalak. 
Selama tiga tahun ia menjadi murid wanita cantik itu, baru sekali ini ia melihat gurunya bersedih, apalagi menangis, walaupun tidak 
mengeluarkan suara, Ia tidak menegur atau bertanya. 

Ling Ay amat menyayang gurunya, 
dan selain gurunya telah 
menyelamatkan ia dari perkosaan 
penjahat. Juga gurunya telah 
mengambilnya sebagai murid, 
mendidiknya dan ia merasa 
berhutang budi kepada wanita itu. 

Ia menyayang, menghormat dan amat patuh, walaupun kadang ia harus mengerutkan alisnya kalau
gurunya bertindak keras sekali 
terhadap orang yang dianggap 
musuhnya. Sudah sering kali ia 
melihat gurunya menghukum 
penjahat, atau menghajar laki-laki 
iseng yang menggoda mereka. 

Gurunya dapat membunuh orang 
tanpa berkedip. Walaupun wajah 
gurunya yang cantik itu selalu 
tersenyum, namun kalau ia sudah 
marah, tidak lama kemudian, Kwan Hwe Li menurunkan kedua 
tangannya, dan jelas nampak betapa kedua pipinya basah. Ia benar-benar telah menangis tadi!"

Ia menoleh kepada Ling Ay yang kebetulan menatapnya, akan tetapi muridnya itu cepat-cepat menunduk, seolah tidak tahu bahwa gurunya 
habis menangis.
Ling Ay, tahukah engkau mengapa aku tadi menangis?"
Ling Ay mengangkat muka, 
memandang gurunya dan 
menggeleng kepala.

Gurunya tersenyum, manis sekali. Kadang Ling Ay merasa heran. Ia sendiri juga seorang wanita cantik, akan tetapi ia masih muda walaupun sudah menjadi Janda tanpa anak, usianya baru dua puluh empat tahun. 

Akan tetapi subonya pernah mengaku bahwa subonya sudah berusia lima puluh tahun. Setengah abad. Akan tetapi, subonya masih nampak demikian cantiknya seperti seorang gadis berusia dua puluh lima tahun saja. Mereka seperti enci adik dan tak seorangpun menyangkal bahwa 
mereka itu seperti enci adik.

Dari senyum, merekahlah tawa kecil. "Hi-hi-hik, aku menangis karena bahagia. Heh-heh, Tiauw Sun Ong, saat ini engkau pasti merana, 
berduka, menyesal, bingung dan 
gelisah. Nah, sekali-sekali engkau 
perlu merasakan hukumanmu, hi-
hik."

"Subo. mengapa subo mentertawakan bekas pangeran yang sudah 
menderita karena buta itu. Hati teecu (murid) sudah merasa kasihan sekali melihat dia, seorang pria setengah tua yang buta, hidup terasing seorang diri di pegunungan sunyi, masih dimusuhi pula oleh Kwan Im Sian li yang ingin
membunuhnya. 

Aih, subo, kenapa subo. tidak kasihan malah kini mentertawakan dia?"
"Ling Ay engkau sudah mendengar semua ceritaku tentang Pangeran Tiauw Sun Ong, tentang hubungannya dengan aku, tentang Kwan-im sianli dayang tak tahu malu itu, dan tentang Pouw Cu Lan selir kaisar yang menyeleweng itu. Akan tetapi, engkau tidak tahu apa yang sebenarnya terkandung dalam hatiku."

"Maaf, subo, teecu dapat menduga apa yang terkandung dalam hati 
sanubari subo. Ingatlah, subo, teecu pernah menceritakan tentang riwayat teecu yang tidak jauh bedanya dengan riwayat subo. Teecu juga pernah merasakan bagaimana hancurnya 
hati yang menderita karena kasih tak sampai,"

"Hemmm, apakah sampai sekarang engkau juga masih mencinta pemuda yang bernama ... eh, siapa lagi namanya?"
"Kwa Bun Houw ... teecu tak pernah mencinta pria lain kecuali dia, subo. Teecu pernah mencoba untuk belajar mencinta pria yang dipaksakan menjadi suami teecu, akan tetapi sama sekali tidak pernah
berhasil. Hanya Bun Houw seorang yang pernah teecu cinta, tetap dan akan teecu cinta selamanya."

Senyum di mulut Kwan Hwe Li melebar. "Heh.heh, bagaimana 
mungkin cinta dapat dipelajari atau dilatih" Cinta adalah suatu keadaan hati. Yang ada hanya engkau 
mencinta seseorang itu ataukah tidak.
Akan tetapi, Ling Ay, setelah engkau mencinta mati-matian kepada 
pemuda yang bernama Bun Houw
itu, apakah engkau tidak mempunyai niat untuk mendapatkannya, agar engkau dapat selamanya hidup
di sampingnya?"

"Subo, tidak ada keinginan lain yang lebih besar dalam hati teecu kecuali hidup di sampingnya untuk 
selamanya. Akan tetapi teecu 
membatasi diri, subo. Teecu tahu 
bahwa teecu tidak pantas untuk
menjadi jodohnya. 

Orang tua teecu pernah menolaknya dan menyakiti hatinya, teecu sendiri pernah menjadi isteri orang. Teecu hanya seorang janda yang pemah menyakiti hatinya, dan dia seorang pendekar yang budiman. Bagaimana mungkin teecu akan dapat berjodoh dengan dia?" Suara Ling Ay mengandung rintihan batinnya. 
Ayah ibunya tewas dibunuh penjahat, ia sendiri sudah menjadi janda, dan Bun Houw entah berada di mana. 

Tidak ada sedikitpun harapan 
baginya untuk dapat bertemu
dengan Bun Houw, apalagi hidup 
bersama reperti yang dikatakan 
subonya.

Kwan Hwe Li menghela napas 
panjang. "Engkau benar, Ling Ay. Keadaan kita memang tidak jauh
berbeda. 

Akupun hanya mencinta seorang pria saja, yaitu Pangeran Tiauw Sun Ong. Sampai sekarang aku masih 
mencintanya dan satu-satunya 
keinginanku adalah sama dengan 
yang di nginkan Kwan-im sian-li, 
yaitu ingin menghabiskan sisa 
hidupku di sampingnya. 

Akan terapi, kita mendengar sendiri penolakannya terhadap Kwan-im 
Sian-li. Aku tidak ingin mendengar 
dia manolak ajakanku, maka akupun tidak menyampaikan maksud hatiku. Andaikata dia menolak, mungkin akupun seperti Kwan-im Sianli akan mengajaknya mati bersama!"

Ling Ay menggeleng-geleng kepala. 
"Teecu tidak dapat menyelami 
perasaan subo dan Kwan Im Sianli.
Kenapa harus memaksa seseorang untuk hidup bersama, dan kalau dia menolak akan diajak mati bersama" 

Apakah dua orang tidak bisa hidup dalam keadaan saling terpisah 
walaupun hati saling mencinta" Teecu bahkan tidak berani mengharapkan orang yang teecu cinta untuk menjadi teman hidup, dan teecu hanya mendoakan semoga dia mendapatkan seorang jodoh yang baik dan dapat hidup berbahagia selamanya."
Bi Moli Kwan Hwe Li tertawa geli. 

"Heh-keh, kalau begitu engkau 
seorang munafik, Ling Ay!"
"Ehhh" Maaf, subo. Mengapa subo mengatakan teecu munafik?"
"Tentu saja engkau munafik. Dalam hatimu, tadi engkau mengatakan 
bahwa tidak ada keinginan yang lebih besar dalam hatimu kecuali hidup 
bersama pria yang kau cinta. Akan tetapi di luarnya engkau mendoakan dia hidup berbahagia dengan wanita lain. Bukankah itu munafik?"

"Tidak sama sekali, subo. Memang teecu mencintanya dan ingin hidup bersama dengan dia. Akan terapi, kalau dia tidak menghendaki hal itu, teecu tidak akan memaksanya atau menyalahkannya, apalagi
membencinya. Dia berada di samping teecu ataukah tidak, teecu tetap mencintanya dan ingin melihat dia hidup berbahagia."

"Hi-hi-hik, aku dapat membayangkan. Engkau ingin melihat dia hidup berbahagia, akan tetapi kalau benar-benar engkau melihat dia hidup berbahagia di samping wanita lain, engkau akan merasa betapa hatimu perih seperti ditusuk-tusuk, engkau akan menangis sendiri dalam kamarmu menyesali nasib dan penuh iba diri. Tidakkah begitu" Nah, itu yang kumaksudkan dengan munafik, tidak samanya perasaan hati dengan perbuatan,"

"Maaf, subo. Teecu rasa tidaklah demikian. Teecu hanyalah seorang manusia biasa yang serba lemah dan tidak teecu sangkal, mungkin kalau teecu melihat doa teecu terkabul dan Bun Houw hidup berbabagia dengan wanita lain. melihat dia bersanding dengan wanita lain, teecu akan teisiksa dalam hati, akan menangis penuh iba diri. Akan tetapi hal itu wajar saja. bukan" Di samping itu. teecu akan selalu sadar bahwa tidak selamanya orang harus menurutkan kata hati, tidak memenuhi keinginan hati.

Teecu mempunyai pertimbangan 
untuk menimbang, keinginan 
bagaimana yang boleh dilaksanakan dan keinginan yang bagaimana yang harus dikekang. Dan keinginan 
memaksa Bun Houw hidup berdua
dengan teecu, keinginan untuk senang sendiri seperti itu, adalah satu di antara keinginan-keinginan yang harus teecu kekang."

"Huh, itulah mengapa engkau selalu tertimpa kemalangan dalam 
hidupmu. Engkau terlalu lemah!
Engkau terlalu memikirkan orang lain dan lihatlah apa yang selama ini 
kau alami. Engkau menurut saja 
dinikahkan dengan pria yang tidak kausukai, engkau terlalu lemah 
sehingga tidak berani menentang 
orang tuamu. Kemudian, engkau rela saja dipermainkan laki-laki yang tidak kau cinta. 

Kalau yang pertama kali engkau lebih mementingkan orang tuamu dari pada dirimu sendiri, kemudian 
engkau mementingkan pria yang 
dipaksa menjadi suamimu. Kemudian engkau bertemu dengan bekas
tunanganmu itu, dan engkau tidak meraihnya sehingga dia lepas lagi. Huh, aku muak mempunyai murid yang begini lemah!"

Melihat gurunya marah, Ling Ay terkejut.
Selama ini, belum pernah gurunya marah kepadanya! Dan ia merasa menyesal sekali. Ia belum dapat
membalas semua budi yang 
dilimpahkan gurunya itu kepadanya, dan sekarang ia malah membuat
gurunya kecewa dan marah. Ia segera berlutut di depan gurunya yang 
duduk bersila di dalam guha itu.

"Maafkan teecu, subo. Akan tetapi, apa yang harus teecu lakukan" Teecu tetap mentaati semua perintah subo."
Bi Moli mengangkat mukanya dan meletakkan tangan kirinya ke atas pundak, muridnya. Ia menyayang
Ling Ay. Selama beberapa tahun ini, Ling Ay bukan saja menjadi 
muridnya, akan tetapi juga menjadi sahabat baiknya, menjadi pelayannya dan bersikap amat baik kepadanya sehingga ia merasa sayang
sekali kepada murid yang juga amat berbakat ini.

"Yang harus kaulakukan, muridku yang baik, adalah seperti aku. Aku gurumu yang harus kautaati, bukan" Nih, kita harus dapat menikmati hidup ini, kita harus bertindak sesuai dengan perasaan kita.

Seperti juga aku yang selalu 
mengharapkan dapat hidup 
berdampingan dengan pria yang 
kucinta, dan menghancurkannya 
kalau dia menolak dan menyakiti 
hatiku, engkaupun harus mencari 
Bun Houw.

Engkau dahulu pernah menjadi 
tunangannya, saling mencinta, maka sudah sewajarnya kalau sekarang
engkau menuntut disambungnya 
kembali ikatan itu dan menjadi 
isterinya. Bukankah itu harapan dan
idaman hatimu?"

"Akan tetapi, subo. Teecu adalah 
seorang yang tadinya memutuskan hubungan itu, teecu yang
meninggalkannya dan menikah 
dengan pria lain."

"Itu adalah kehendak orang tuamu, bukan kehendakmu. Dan ketika itu engkau belum menjadi muridku.

Kalau engkau bertemu lagi dengan dia, dia harus menerimamu kembali dan engkau akan menjadi isterinya, hidup berbahagia, dan akupun akan ikut gembira melihat engkau bahagia. 

Kalau dia menolak dan memilih 
wanita lain, aku akan membantumu menghancurkannya. Daripada orang yang kita cinta terjatuh ke tangan 
wanita lain lebih baik kita binasakan saja!"

"Tapi, subo ... " Ling Ay yang bergidik mendengar bahwa ia harus 
membunuh Bun Houw, mencari akal dan tidak berani membantah lagi atau menolak, "bagaimana teecu akan 
dapat mencari dan menemukannya. 

Teecu tidak tahu di mana dia berada. Dia sebatangkara dan tidak 
mempunyai tempat tinggal yang 
tetap."

"Biar kita cari perlahan-lahan. 
Sekarang, kita lebih dulu pergi ke kota raja Nan-king. Sejak terjadinya 
keributan dan perang saudara yang menjatuhkan kerajaan Liu Sung tiga tahun yang lalu. aku tidak pernah melihat Nan-king. 

Sekarang, di sana yang berkuasa adalah Kerajaan Chi dan kaisarnya adalah Siauw Bian Ong yang dahulunya adalah Pangeran Siauw Hui Kong. Tiga tahun telah lewat sejak kerajaan baru itu menguasai daerah selatan Sungai Yang-ce. dan kabarnya sekarang keamanan telah pulih
kembali, tidak ada lagi terjadi pertempuran. Aku ingin berkunjung ke sana, menjenguk kota kelahiranku dan kautahu, muridku, masih banyak keluarga bangsawan yang menjadi kerabatku."

Ling Ay menurut saja, di dalam hati ia masih bingung oleh perintah gurunya mengenai sikapnya terhadap Bun Houw tadi. Ia memang mencinta Bun Houw, hal ini tidak disangkalnya. Ia memang mengharapkan agar dapat hidup menjadi isteri Bun Houw, hal ini pun harus diakuinya. Akan tetapi
andaikata Bun Houw menolak, 
bagaimana mungkin ia akan tega 
untuk membunuhnya" Bun Houw 
telah berbuat banyak untuknya. 

Rasanya ia akan rela mati untuk 
membela pria yang dikasihinya itu.
Bagaimana mungkin ia akan dapat membunuhnya, walaupun dia akan menolaknya sekalipun" Akan
tetapi ia tidak berani membantah, dan girang mendengar subonya 
mengajaknya pergi ke Nan-king.
Setidaknya, urusan baru di Nan-king akan membuat gurunya lupa akan Bun Houw dan diapun akan diam saja. tidak akan membicarakan lagi tentang bekas kekasih dan 
tunangannya itu.


          **********


Guru dan murid itu berhenti di persimpangan jalan. "Suhu," kata Bun Houw, "biarlah teecu mengantar suhu kembali dulu ke Hwa-san, sebelum teecu mulai mencari adik Tiauw Hui Hong sampai dapat. Teecu berjanji akan mengajak puteri suhu itu 
menghadap suhu."

Tiauw Sun Ong tersenyum. Bekas pangeran yang usianya sudah lima puluh sembilan tahun itu masih
nampak tegap dan memang wajahnya tampan dan gagah, walaupun dia nampak lemah dengan kebutaannya, "Bun Houw, tidak perlu engkau mengantarku. 

Aku masih kuat untuk mendaki Hwa-san dan sebaiknya kalau engkau 
sekarang juga mulai pergi mencari Hui Hong dan kauceritakan semuanya
tentang dirinya, tentang 
hubungannya dengan aku sebagai ayah kandungnya. Kasihan sekali Hui Hong, ia tidak tahu akan kematian ibu kandungnya yang amat 
menyedihkan. 

Aih, ulah nafsu selalu mendatangkan akibat yang menyedihkan."
Bun Houw yang sudah mengenal baik watak suhunya yang sekali 
mengambil keputusan tidak akan
mengingkari lagi, tidak membantah dan diapun menghela napas panjang. 

Dia merasa iba kepada suhunya. 
Biarpun suhunya tidak mengeluarkan ucapan yang menunjukkan 
kesedihannya, namun dia
tahu benar betapa hancur hati gurunya ketika pertemuannya dengan satu-satunya wanita yang pernah dicintanya, yaitu Pouw Cu Lan, 
berakibat matinya wanita itu 
membunuh diri. 

Akan tetapi suhunya tidak pernah melihatkan kesedihannya dan diapun kagum bukan main. Gurunya adalah seorang laki-laki sejati! "Baiklab, suhu. Kalau suhu menghendaki 
demikian, teecu akan mentaati 
keinginan suhu."

"Selain mencari Hui Hong. Juga ada sebuah tugas untukmu. Ketahuilah 
bahwa kini kerajaan Sung atau Liu Sung telah jatuh dan yang berkuasa adalah kerajaan Chi yang dipimpin oleh Kaisar Siauw Bian Ong.

Perubahan ini hanya merupakan perebutan kekuasaan saja, karena yang memegang pimpinan tetap
masih keluarga sendiri. Bahkan ada baiknya, karena Kaisar Cang Bu yang masih remaja itu tidak pantas untuk menjadi kaisar dan dia tentu mudah dikuasai para pejabat yang menjilat  dan menyelewengkannya. 

Bagaimanapun juga, kita harus 
mendukung kerajaan Chi di Nan-king karena kita di selatan selalu diancam oleh kekuasaan dari utara, yaitu kerajaan Wei yang dipimpin oleh bangsa Toba Tartar. Memang tidak perlu engkau memegang jabatan, akan tetapi kalau melihat negara diancam bangsa Tartar, sudah 
menjadi kewajiban setiap orang 
warga negara untuk membelanya. 

Nah, tugas yang kuberikan padamu adalah pergi ke Nan-king dan melihat suasana di sana. Kuberi waktu dua tahun kepadamu untuk mencari Hui Hong dan melihat keadaan 
pemerintah kerajaan Chi yang baru. 

Satelah dua tahun, bertemu Hui Hong atau tidak, engkau harus mencariku di Hwa-san dan memberi laporan
tentang semua hasil usahamu."
"Baik, suhu."

Guru dan murid itu berpisah di persimpangan jalan. Tiauw Sun On melanjutkan perjalanan dengan
langkah tegap menuju ke Hwa-san. Bagaimanapun juga, hatinya terasa ringan. 

"Pouw Cu Lan, yang dulunya sudah tidak dia pikirkan lagi, akan tetapi kemudian teringat kembali setelah dia mendengar bahwa wanita yang pernah menjadi kekasihnya itu telah melahirkan seorang puteri darinya, kini telah meninggal dunia. 

Hal itu berarti pula bahwa wanita itu telah terbebas dari penyiksaan diri berkorban demi puteri mereka. Pouw Cu Lan telah mengambil jalan yang paling tepat. Adapun puterinya, Hui Hong, dalam keadaan selamat dan sehat. Puterinya! 

Akan tetapi tiba-tiba dia mengerutkan alisnya. Menurut keterangan mendiang Pouw Cu Lan sebelum membunuh diri. Hui Hong telah pergi untuk mencarinya bersama seorang wanita cantik yang mukanya putih halus dan nampak masih muda. 

Kwan Im sianli Bwe Si Ni! Siapa lagi kalau bukan bekas dayang itu" Menurut keterangan Bi Moli Kwan Hwe Li. Kwan Im Sianli tentu bermaksud untuk membunuh Pouw Cu Lan dan puterinya, puteri mereka. 

Dan kini. Pouw Cu Lan telah 
membunuh diri, dan Hui Hong pergi bersama Kwan Im Sianli! Nyawa puterinya berada dalam bahaya! 
Bagaimana mungkin dia dapat 
kembali ke Hwa-san dan dapat 
bertapa dengan hati tenang kalau Hui
Hong belum ditemukan" Dan biarpun dia yakin akan kemampuan 
muridnya, akan tetapi Bun Houw 
tidak tahu ke mana harus mencari 
Hui Hong! 

Alangkah baiknya kalau dia 
sendiripun pergi mencari. Usaha dua orang lentu jauh lebih baik dan 
mendatangkan lebih banyak harapan dari pada usaha seorang saja.
Maka, tanpa ragu lagi diapun 
mengubah arah perjalanannya, 
berlawanan dengan arah yang dituju Bun Houw. Bun Houw menuju ke timur, ke Nan-king. dan dia sendiri akan pergi ke utara, ke Lok-yang.

Sementara itu, tanpa mengetahui 
perubahan arah perjalanan gurunya, Bun Houw melanjutkan perjalanan 
dengan cepat. Nan-king masih jauh di timur dan perjalanan melalui daratan amatlah sukarnya, juga amat 
melelahkan. 

Oleh karena itu. Bun Houw 
menyusuri tepi Sungai Yang-ce untuk menyewa perahu. Dengan 
perahu melakukan perjalanan dapat lebih cepat dan tidak begitu 
meletihkan, karena perahu akan 
terbawa arus sehingga tidak banyak membutuhkan tenaga untuk 
mendayung,hanya mengemudikannya saja.

Banyak memang dia bertemu pemilik perahu, akan tetapi belum ada yang dapat menyewakan perahu
kepadanya. Tukang perahu tidak mau menyewakan perahu untuk 
perjalanan sejauh itu, ke Nan-king
yang akan makan waktu berhari-hari. 

Untuk membeli sebuah perahu, tentu saja Bun Houw tidak mampu. Emas permata yang dimilikinya, yang dahulu diterimanya dari gurunya, telah dirampas oleh Suma Koan dan puteranya. Suma Hok. Dan kini dia hanya mempunyai sedikit perak untuk bekal dalam perjalanan. Juga pemberian gurunya.

Terpaksa Bun Houw membonceng 
perahu yang kebetulan ke hilir, 
sampai ke mana tujuan perahu itu
berhenti, lalu disambung lagi dengan perahu lain. Akan tetapi tentu saja 
perjalanan ini makan waktu lebih lama karena dia harus menunggu setiap kali di suatu tempat 
pemberhentian untuk mencari 
perahu yang melakukan pelayaran ke timur.

Pada suatu pagi, setelah melakukan perjalanan selama belasan hari, 
perahu yang ditumpangi Bun Houw berhenti di sebuah kota di tepi sungai yang bernama Kui-cu, sebuah kota yang cukup ramai karena di situ merupakan pusat perdagangan yang menjadi semacam bandar sungai 
pula. 

Banyak pedagang mendirikan toko,
rumah makan dan rumah-rumah 
penginapan karena banyaknya 
saudagar dari daerah dan kota lain yang datang dan bermalam di Kui-cu, untuk memperjualbelikan barang dagangan mereka.

Ada sebuah perahu besar yang akau melakukan perjalanan ke timur, akan tetapi pemilik perahu mengatakan bahwa dia harus menunggu muatan selama dua hari baru dapat berangkat. Karena perahu itu 
merupakau perahu pertama yang akan berlayar ke timur, terpaksa Bun Houw menunggu dan diapun
mencari kamar di rumah penginapan yang kecil untuk menghemat biaya.
Setelah memperoleh sebuah kamar di rumah penginapan yang berada di ujung kota Kui-cu karena penginapan lain yang berada di tengah kota sudah penuh dengan tamu, Bun Houw keluar berjalan-jalan dan melihat-lihat kota Kui-cu. Kota yang sibuk sekali. 

Datang-banya- banyak tamu pedagang yang berjual-beli di kota itu, membuat kota itu menjadi pusat pasar, dan banyak orang memanfaatkan 
keramaian itu dengan membuka 
bermacam tempat hiburan. 

Para pedagang itu mempunyai 
banyak uang, apalagi di temp
at itu seringkali para saudagar 
mendapatkan keuntungan yang 
banyak, maka uang berlimpahan
dan mereka itu. segera nencari 
hiburan untuk merayakan 
keuntungan yang mereka peroleh. 
Tempat-tempat pelesir, rumah-rumah judi dan sebagainya dibuka orang.
Matahari telah naik tinggi dan Bun 
Houw memasuki sebuah rumah 
makan, tertarik oleh bau sedap
masakan yang keluar dari dalam 
rumah makan itu. Belasan orang 
sudah berada di situ dan Bun Houw
bingung juga memasuki rumah 
makan yang tidak terlalu besar itu. 

Tidak ada meja kosong, akan tetapi di sudut sebelah dalam terdapat sebuah meja di mana hanya duduk seorang laki-laki muda saja yang
menghadapi meja itu. Seorang 
pelayan menyambut dan 
menggelengkan kepala.

"Maaf, tidak ada meja kosong, harap sebentar lagi saja kembali kalau sudah ada tamu yang keluar,"
katanya. Bun Houw memandang kepada pria yang duduk seorang diri itu, dan pria inipun memandangnya, lalu pria itu bangkit berdiri dan. berteriak kepada pelayan itu. "Disini aku hanya duduk sendiri, kalau sobat itu mau, dia boleh, saja duduk makan di sini."

Tentu saja pelayan itu menjadi girang. Jarang ada tamu yang mau membagi mejanya dengan tamu lain yang tidak dikenalnya. Bun Houw juga girang dan segera memberi hormat-ambil menghampiri meja itu.

"Terima kasih atas kebaikanmu, 
sobat." katanya.
"Ah, tidak, mengapa. Meja inipun 
terlalu besar untukku sendiri. 
Silakan!" kata orang itu dengan 
ramah.

Bun Houw lalu duduk di seberang orang itu, terhalang meja sehingga mau tidak mau mereka saling 
pandang. Pria itu berusia kurang 
lebih dua puluh dua tahun. Tubuhnya sedang saja, bahkan agak kewanitaan karena tidak nampak otot-otot kekar di tangannya. 

Tubuhnya itu lebih condong tubuh wanita yang termasuk besar. 
Wajahnya tampan dan matanya 
cerdik, senyumnya manis. Akan tetapi wajah itu adalah wajah pria, dengan alis yang tebal dan hidung besar. Ada sesuatu dalam sikapnya yang agung dan anggun. 

Tentu saja Bun Houw hanya 
memandang sekalian dan dia 
menduga bahwa pemuda ini agaknya seorang pemuda terpelajar, tidak miskin, akan tetapi juga bukan kaya-raya. Walaupun pakaiannya cukup baik, akan tetapi dia bukan seorang pesolek dan pakaian itu tidak menyolok. 

Bahkan pemuda itu duduk dalam rumah makan dengan 
menghadap ke sebelah dalam 
sehingga tidak dilihat wajahnya dari luar, seolah dia hendak 
menyembunyikan wajahnya agar tidak terlihat banyak orang. 

Pada hal, dia tidak melihat sesuatu yeng mencurigakan pada pemuda ini, "Kulihat engkau seperti bukan orang sini, sobat. Benarkah!" pria itu 
agaknya merasa tidak enak kalau 
berdiam diri ia saja, maka dia 
bertanya, suaranya terdengar sambil 
lalu saja.

"Benar, aku memang baru dalang hari ini, pagi tadi." jawab Bun Houw 
singkat. Dia tidak ingin berkenalan 
dengan pemuda itu, dan tidak ingin menceritakan keadaan dirinya.
Hening sejenak dan pesanan makanan pemuda itu datang lebih dahulu karera memang dia telah
memesan sebelum Bun Houw masuk. 

Dia memesan nasi dengan dua 
macam sayur dan daging, juga air
teh. Tidak memesan arak. hal ini 
mengherankan Bun Houw. Hari itu hawanya cukup dingin sehingga
biasanya orang akan minum arak, 
walaupun sedikit. Dia sendiri 
memesan nasi dan semacam sayur 
yang di sukainya.

"Silakan engkau makan lebih dulu, sobat," kata Bun Houw melihat betapa pemuda itu. memandangnya tanpa menyentuh masakan di depannya. Pemuda itu mengangguk, kemudian makan, cara dia makanpun sopan dan dengan hati-hati menggerakkan sumpitnya, mengunyah makananpun tanpa mengeluarkan suara, bahkan jarang sampai membuka mulut, sungguh cara makan yang hati-hati dan perlahan-lahan, sopan sekali. .

Bun Houw semakin tertarik dan senang. Dia sendiri merasa terganggu kalau melihat orang makan dengan lahap seperti orang kelaparan, 
dengan mata melotot memandang ke arah makanannya, kemudian 
mengunyah cepat-cepat dengan mulut terbuka dan mengeluarkan bunyi
berkecapan. 

Apalagi kalau menyeruput kuah dari mangkuk, mengeluarkan bunyi 
seperti seekor babi sedang makan. 
Pesanan makanan baginya datang. 
Pemuda di depannya itu tersenyum dan mengangguk tanpa bersuara, 
seolah mempersilakan dia untuk 
makan. Bun Houw makan pula dan tentu saja dia makan lebih hati-hati dan lebih sopan dari pada biasanya!"

Tiba-tiba masuk lima orang laki-laki yang bertubuh tinggi besar dan bersikap kasar. Mula-mula 
kedatangan mereka tidak menarik perhatian, akan tetapi dua orang di antara mereka berdiri di depan pintu rumah makan, menghadap ke luar dan seperti penguasa rumah makan, mereka berdua itu menolak 
masuknya tamu-tamu baru dengan mengatakan bahwa rumah makan sudah penuh! 

Adapun tiga orang lainnya, dengan 
sikap galak sudah menghampiri 
pemilik rumah makan dan 
memaksanya untuk menyerahkan 
semua uang hasil penjualannya sejak pagi tadi! Seorang memaksa pemilik rumah makan, dan dua orang lainnya mulai menggertak para tamu untuk menyerahkan uang mereka!

Melihat betapa di antara para tamu ada yang nampak penasaran dan marah, seorang diantara mereka
yang mukanya hitam membentak. 

"Hayo serahkan uang kalian kepada kami. Kalau ada yang membantah, kepalanya akan kubikin seperti ini!" Tangan kanannya bergerak ke arah ujung sebuah meja.

"Krakkk!" Ujung meja terbuat dari papan tebal itu pecah berentakan. 

Tentu saja semua orang menjadi 
ketakutan. Apalagi ketika tiga orang yang beroperasi di dalam itu 
mencabut golok mereka dan
mengamangkan golok, mereka 
menjadi semakin ketakutan. SI 
pemilik rumah makan terpaksa
membiarkan semua uang pendapat di laci mejanya dikuras oleh seorang 
perampok, sedangkan dua orang lain mulai menguras isi saku para tamu. 

Hanya ada seorang tamu yang 
berusaha untuk menolak dan tidak 
mau memberikan semua uangnya. Si 
muka hitam menamparnya dan 
beberapa buah giginya rontok, 
mulutnya berdarah dan sejak itu, 
tidak ada lagi tamu yang berani 
membantah. 

Ketika si muka hitam menghampiri meja di mana Bun Houw dan pemuda itu duduk, Bun Houw melihat betapa pemuda itu sedikitpun tidak nampak khawatir. Bahkan dengan suka rela pemuda itu mengeluarkan semua
uangnya dari dalam saku, yang 
jumlahnya lima enam kali lebih 
banyak dari pada uang bekalnya 
sendiri.

Tentu saja Bun Houw sudah merasa mendongkol sekali kepada lima orang yang berani melakukan perampokan di siang hari di tempat umum yang ramai itu. Akan tetapi, kalau dia menghajar mereka di rumah makan, tentu akan merusak perabot di rumah makan itu dan dia tidak akan mampu mengganti kerugian. 

Pula, di situ terdapat banyak tamu. 
Kalau lima orang itu mengamuk, dia khawatir ada tamu yang akan terluka atau bahkan tewas. Maka, dengan 
tenang diapun mengeluarkan semua uang bekalnya dan meletakkannya di atas meja. 

Perampok muka hitam mengambil 
uangnya dan uang pemuda itu dari 
atas meja. memasukkannya ke dalam 
kantung hitam besar yang sudah 
dipersiapkan sebelumnya. 
Perampokan itu berlangsung cepat sekali dan agaknya lima orang itu memang sudah ahli dalam pekerjaan ini. 

Setelah menguras semua uang 
terdapat di situ, mereka pergi dan si 
muka hitam yang menjadi pimpinan meninggalkan ancaman. "Kalau ada di antara kalian yang berani berteriak setelah kami berada di luar. kami 
akan masuk lagi dan memenggal 
lehernya di sini juga!" 

Goloknya berkelebat dan sebuah 
bangku terbelah menjadi dua dengan mudahnya. Semua orang menjadi 
pucat dan mereka berlima 
meninggalkan rumah makan itu 
dengan cepat. Bun Houw cepat 
menghampiri pemilik rumah
makan. "Paman, aku akan mengejar mereka dan mencoba untuk 
mendapatkan kembali semua uang yang dirampok!" Diapun keluar dari rumah makan itu dan melakukan 
pengejaran.

Para perampok itu telah keluar dari pintu gerbang kota Kui-cu sebelah selatan. Dan di luar kota itu, di tempat yang sunyi, mereka bergabung dengan lima belas orang lain yang rata-rata bersikap kasar dan bertubuh kuat. Dan mereka itu menyediakan pula lima ekor kuda untuk lima orang perampok itu. 

Lima belas orang itu sedang duduk berkelompok di bawah pohon dan mereka bersorak ketika melihat lima
orang perampok itu datang membawa kantung hitam yang sudah penuh uang!"

"Ha-ha-ha. agaknya Hek-hin (Muka Hitam) berhasil baik!" kata beberapa orang dengan gembira.

Si muka hitam mengangkat kantong hitam itu tinggi-tinggi. "Penuh uang, cukup untuk kita pesta beberapa hari!" serunya dan kembali semua orang bersorak gembira.

Bun Houw sudah sejak tadi 
mengintai. Setelah merasa yakin 
bahwa dua puluh orang itu adalah
gerombolan perampok atau penjahat, diapun segera melompat keluar dan menghampiri mereka.

Melihat tiba-tiba muncul seorang 
pemuda yang berpakaian sederhana, dua puluh orang itu memandang 
heran. Lima orang perampok tadi 
mengenai Bun Houw sebagai seorang di antara para korban di rumah 
makan. Si muka hitam sudah 
meloncat ke depan dan memandang rendah kepada pemuda yang
tingginya hanya sampai ke lehernya itu. Si muka hitam ini memang 
memiliki bentuk tubuh yang tinggi besar.

"Mau apa kau" Bukankah engkau seorang dari tamu di rumah makan tadi" Sudah kukatakan, siapapun tidak boleh membuat ribut. Eh, engkau, malah berani mengejar kami ke sini" Mau apa kau?"

"Tidak mau apa-apa," jawab Bun Houw dengan sikap tenang, "hanya ingin minta kembali semua uang yang kalian rampas di rumah makan tadi. Kalian tidak berhak, semua uang itu harus dikembalikan kepada pemilik masing-masing."

Sejenak hening sekali dan semua penjahat itu memandang kepada Bun Houw dengan mata terbelalak.
Mereka terheran-heran bagaimana mungkin ada seorang pemuda seperti itu berani bicara demikian kepada mereka! Sungpuh sukar untuk 
dipercaya. 

Akan tetapi kemudian, bagaikan 
dikomando saja, dua puluh orang itu tertawa bergelak-gelak, mereka geli dan lucu sampai ada yang perutnya besar terpaksa memegangi perutnya karena tertawa terpingkal-pingkal 
membuat perutnya sakit dan 
terguncang keras.

"Hei , booh gila!" teriak seorang 
diantara lima perampok tadi. "Kalau sekarang engkau berlaku begini, kenapa tadi di rumah makan engkau diam saja, malah menyerahkan pula uangmu tanpa melawan sedikitpun?"
"Aku tidak ingin ribut-ribut di rumah makan, aku sengaja membayangi 
kalian sampai ke sini, dan di sinilah kita membuat perhitungan."

"Ha-ha-ha-ha!" Si muka hitamtertawa 
bergelak. "Kalau kami tidak mau 
mengembalikan uang itu, habis 
engkau mau apa?"

"Terpaksa aku akan menggunakan 
kekerasan untuk merampasnya 
kembali dari tangan kalian." kata Bun Houw tenang dan kembali meledak utara tawa dua puluh orang itu.

Memang lucu dan seperti ocehan 
orang yang tidak waras mendengar pemuda itu bicara seperti itu.
Akan tetapi, biarpun mereka 
menertawakannya dan pandang mata mereka mulai marah, tak seorangpun bergerak untuk menyertainya. 

Agaknya orang-orang ini taat kepada komando pimpinan dan hanya 
menanti perintah. Dia ingin tahu 
siapa pemimpin mereka semua, 
karena jelas bahwa si muka
hitam itu pun hanya memimpin regu kecil perampok tadi.

Seorang diantara para perampok tadi yang juga tinggi besar akan tetapi perutnya gendut seperti gentong. memandang kepada si muka hitam dan berkata, "Hek-bin twako (kakak muka hitam), biar kubereskan 
pemuda nekat ini!"

Sebelum si muka hitam menjawab, terdengar suara yang kecil meninggi seperti suara perempuan, akan tetapi suara itu keluar dari mulut seorang, yang tinggi kurus dan berkepala 
botak. "Tunggu! Pemuda ini sudah 
berani bersikap seperti itu, berarti bahwa dia mempunyai andalan. 
Kalian berlima majulah bersama 
menghadapinya!"

Si muka hitam dan empat orang anak buahnya, yang tadi melakukan 
perampokan, tersenyum masam.
Bagaimanapun juga, mereka merasa agak malu untuk mengeroyok seorang pemuda biasa reperti itu,apalagi pemuda itu tidak memegang senjata, kalau saja tongkat butut yang terselip di pinggangnya itu dapat dikatakan senjata! 

Mereka adalah orang-orang yang perkasa, bagaimana tidak akan malu dan merasa rendah mengeroyoknya" Akan tetapi agaknya mereka adalah orang-orang yang mentaati perintah si botak, maka mereka lalu 
melangkah maju dan menghadapi Bun Houw. 

Cara mereka menghadapi Bun Houw. semua di depannya dan tidak 
mengepungnya, ini saja sudah 
membuktikan bahwa mereka memandang rendah pemuda itu dan merasa malu untuk mengepung dari belakang. Hal ini diketahui oleh Bun Houw, namun dia tidak perduli, kini dia tahu bahwa pemimpin 
gerombolan ini adalah si botak tinggi kurus itu. Dan agaknya kalau lima 
orang ini hanya mengandalkan 
kekerasan-kekerasan otot mereka, pemimpin mereka itu juga 
mengandalkan otak.

          **********


"BOCAH gila, apakah engkau masih hendak meneruskan kehendakmu, merampas kembali uang itu?"
tanya si muka hitam sambil 
menunjuk kantung uang yang kini dipegang oleh si botak.

"Tentu saja! Serahkan kembali uang itu dan aku tidak akan mengganggu kalian." kata Bun Houw dengan sikap tenang.

"Haiiitt..., mampuslah kau!" bentak seorang di antara lima perampok itu dan diapun sudah menyerang dengan tonjokan yang kuat ke arah muka Bun Houw. 

Dengan gaya petinju, agaknya dia ingin memukul roboh Bun Houw dengan sekali tonjok. Dan memang dia bertenaga kuat sehingga orang biasa sekali terkena tonjokan ini pada dagunya, pasti akan roboh dan 
pingsan atau setidaknya gegar otak!

Namun, pukulan itu mengenai angin kosong belaka dan sebelum dia 
sempat menarik kembali kepalannya, lengan kanan itu tiba-tiba lumpuh disentuh jari telunjuk kiri Bun Houw dan tahu-tahu tubuhnya terjengkang oleh sebuah tendangan kaki kanan pemuda perkasa itu.

Melihat betapa segebrakan saja 
penyerang itu terjengkang, barulah empat orang perampok lain terkejut dan marah. Mereka berempat segera menerjang maju, bahkan orang yang tadi terkena tendangan,untuk 
menebus malunya, melupakan 
perutnya yang mulas menendang, 
bangkit lagi dan ikut mengeroyok! 

Akan tetapi, semua anggauta 
gerombolan itu tercengang-cengang ketika belum ada sepuluh jurus, 
biarpun nampaknya lima orang 
perampok itu menghujankan pukulan dan tendangan,akan tetapi buktinya, lima orang itulah yang terpelanting ke kanan kiri seorang demi seorang. 

Melihat ini, tiba-tiba terdengar 
bentakan nyaring dengan suara tinggi dan si botak tinggi kurus itu sudah 
menyerang Bun Houw dan memang dia memiliki ketangkasan yang lain dibandingkan anak buahnya. Dia
memiliki tenaga sinkang sehingga ketika menerjang, selain gerakannya cepat bagaikan seekor burung 
menyambar. Juga pukulannya 
mendatangkan angin pukulan yang cukup kuat.

Namun, bagi Bun Houw, si botak ini bukan apa-apa. Diapun menangkap tangan yang memukulnya dan
sekali dorong, si botak itupun tak 
mampu menahan lagi dan 
terjengkang. 

Kasihan dia, karena kurus maka pinggulnya tidak berdaging sehingga ketika terbanting, pantat tanpa daging itu menghantam tanah dan rasanya seperti retak-retak tulang 
belakangnya. Dia meringis dan 
memberi aba-aba, "Bunuh dia! Dia! berbahaya bagi kita!"

Anak buahnya, termasuk lima orang perampok tadi, kini mengepung dan mengeroyok dengan senjata
tajam di tangan! Melihat ini, Bun Houw memegang tongkat bututnya dan sekali tangan kanannya
bergerak, nampak sinar berkilat. Pedang Lui-kong-kiam telah tercabut dari sarung yang berbentuk
tongkat butut itu dan begitu pedang itu digerakkan, nampak gulungen sinar berkilauan yang membuat semua pengetoyok terkejut. Segera disusul suara berkerontangan di sana-sini. 

Ke manapun sinar kilat itu 
menyambar, tentu terdengar suara berkerontangan dan dalam waktu beberapa menit saja, dua puluh
orang itu, termasuk si botak yang tadi mencabut pedang, menjadi 
terlongong memandang tangan kanan mereka yang kini hanya tinggal 
memegang gagang senjata berikut 
sedikit sisa potongan senjaia mereka.
Dua puluh batang senjata tajam telah terbabat buntung semua oleh Pedang Kilat!

Pada saat itu terdengar bentakan 
nyaring, "Kalian semua mundur !" 
Dua puluh orang itu terkejut dan 
nampak gentar, lalu dengan sikap 
hormat mereka mundur. Bentakan itu amat berwibawa dan menggeledek, 
mengejutkan Bun Houw karena pemilik suara seperti itu tentulah 
seorang yang besar
pengaruhnya dan sudah biasa ditaati. 

Dia cepat menoleh ke kiri dan sinar matanya mengandung keheranan 
ketika melihat munculnya dua orang. 
Seorang pria berusia lima puluh lima tahun, tinggi besar gagah sekali yang agaknya pemilik suara tadi, dan 
seorang membuat Bun Houw 
tercengang yaitu pemuda yang tadi ditemuinya di dalam rumah makan. 
Pemuda yang duduk semeja dengan 
dia!

Pemuda itu tersenyum kepadanya, 
senyum manis yang ramah dan 
pandang matanya kagum. "Aih sejak pertama kali sudah kuduga bahwa engkau bukan seorang pemuda biasa, sobat! Ternyata engkau hebat, 
pedangmu bergerak seperti kilat saja! Engkau patut kalau kunamakan Si 
Pedang Kilat!"

Bun Houw diam-diam kagum dan 
terkejut. Ini tentu bukan pemuda 
sembarangan pula. Dia sudah
menyimpan kembali pedangnya, dan dari sinarnya saja pemuda itu sudah dapat memberi nama yang
amat tepat. Memang pedangnya adalah Lui-kong-kiam (Pedang Kilat)! 

Akan tetapi Bun Houw mengerutkan alisnya. Pemuda yang ramah dan 
tampan ini tentu ada hubungan 
dengan gerombolan perampok ini! Tentu tadi hanya berpura-pura saja menyerahkan uangnya di rumah makan.

"Akan tetapi aku merasa heran 
melihatmu, sobat," kata Bun Houw dengan sinar mata penuh selidik.
"Engkau sendiri apa hubunganmu dengan gerombolan perampok ini" Engkau tadi hanya berpura pura?"
Pemuda itu tersenyum, "Ha, apa 
bedanya denganmu, sobat" Engkau 
tadipun berpura-pura,menyerahkan 
uangmu kepada mereka. 

Kiranya engkau membayangi mereka dan menghajar mereka disini. Akan tetapi sebelum kita bicara, aku ingin melihat kemampuanmu lebih jauh. Paman Pouw, coba kau tandingi Si 
Pedang Kilat ini!"

"Baik, kongcu (tuan muda)," kata pria tua gagah perkasa itu dengan sikap yang menghormat sekali.
Kemudian, dia melangkah maju 
berhadapan dengan Bun Houw.
"Orang muda, kita bukan musuh. Kami menghargai orang-orang gagah, dan mentaati perintah kongcu, aku ingin mengenal ilmu silatmu. Nah, bersiaplah!"

Bun Houw senang dengan sikap yang tegas dan jujur dari orang gagah ini. Diapun ingin tahu sampai di mana kepandaiannya, dan pemuda aneh yang begitu ditaati dan disebut tuan muda itu telah mengatakan bahwa 
nanti saja mereka bicara setelah 
mengenal kepandandaiannya. Baik, dia akan memperlihatkan 
kepandaiannya. 

"Silakan, aku sudah siap," katanya. Ketika dia melihat betapa orang gagah itu memasang kuda-kuda dengan 
gaya aliran Siauw-lim-pai, Bun Houw semakin penasaran, bilamana ada murid siauw-lim-pai yang menjadi 
pimpinan perampok" Ayah 
kandungnya sendiri,mendiang Kwa 
Tin, dikenal sebagai seorang 
pendekar Siauw-lim-pai dan dia 
sendiripun sejak kecil dilatih ayahnya dengan ilmu silat aliran Siauw-lim-pai. 

Karena penasaran, maka diapun 
sengaja memasang kuda-kuda Siauw-lim-pai untuk mengimbangi lawan.
Melihat pemuda itu memasang kuda-kuda Siauw-lim-pai, orang gagah itu mengeluarkan suara tertahan dan pandang matanya terbelalak, "Murid Siauw lim pai?" tanyanya heran.

"Murid Siauw-lim-pai aseli karena 
selalu menentang kejahatan!" kata 
Bun Houw menyindir.
"Ah, engkau belum mengerti. Mari kita mengadu kepandaian dulu baru nanti engkau bicara dengan Kongcu." kata orang itu. "Lihai serangan!" dan diapun mulai menyerap dengan ilmu silat Siauw-lim-pai yang amat kuat. 

Melihat gerakannya, tahulah Bun Houw bahwa lawannya 
menggunakan ilmu Lo-han
kun (Silat Kakek Gagah), satu di 
antara l mu-ilmu Siauw-lim-pai. 

Diapun pernah mempelajari ilmu ini, maka diapun mempergunakannya 
untuk melawan. Karena keduanya 
menggunakan ilmu yang sama,
maka mereka kelihatan seperti dua orang murid Siauw-lim-pai yang sedang melatih Lo-han-kun!

"Akan tetapi, Bun Houw segera 
menyadari bahwa dalam hal ilmu 
silat Siauw-lim-pai, dia masih kalah 
jauh dibandingkan lawan. Bahkan 
mungkin ayahnya sendiri tidak akan mampu menandingi tingkat lawan 
ini! 

Kalau dia bertahan dengan jurus-
jurus Lo-han-kun, dia tentu akan 
kalah, maka diapun mengubah 
gerakannya dan kini dia memainkan ilmu it-sin-ci (Satu Jari Sakti), ilmu yaitu ilmu silat yang menggunakan 
totokan satu jari untuk menyerang, 
ilmu yang dipelajarinya dari Tiauw 
Sun Ong!

"Plak-plakkk" Dua kali totokannya ditangkis lawan, akan tetapi karena Bun Houw menggunakan tenaga Im-yang Bu-tek Cin-keng, orang gagah itu tak dapat menahan dirinya dan 
terhuyung ke belakang.

"Ahhh, bukankah itu it-sin-ci ...?" 
Orang itu berseru kaget dan Bun 
Houw semakin kagum. Lawannya ini benar-benar bermata tajam, dapat 
mengenal ilmu yang dipelajarinya 
dari gurunya. 

Diapun ingin memperlihatkan 
kepandaiannya, maklum bahwa 
lawan memang lihai sekali sehingga tadi mampu mengimbangi it-sin-ci, 
walaupun agak terhuyung.

"Coba lihat yang ini, apakah engkau juga mengenalnya?" Dan kini Bun 
Houw memainkan jurus-jurus rahasia dan aneh dari Im-yang Bu-tek Cin-
keng. Lawannya mengerahkan 
seluruh tenaga dan kepandaian untuk melawan ilmu aneh itu. 

Mereka nampak saling pukul, saling elak dan tangkis, akan tetapi belum sampai sepuluh jurus, orang tua yang gagah perkasa itu terdorong ke belakang, mencoba untuk menahan 
diri, akan tetapi tetap saja dia 
terpelanting roboh! 

Dia cepat meloncat bangun dengan muka merah dan mata terbelalak.
"Bukan main! Ilmu apakah itu tadi" Tenagamu amat dahsyat! Belum pernah selama hidupku melihat tenaga yang sedemikian dahsyatnya! Engkau hebat, orang muda, aku mengaku kalah."

Terdengar tepuk tangan. Pemuda itu yang bertepuk tangan, wajahnya 
berseri dan senyumnya cerah, dia nampak girang sekali. "Sobat, engkau 
memang hebat, jauh di luar 
persangkaanku semula. 

Engkau dapat mengalahkan Paman Pouw. Bukan main! Mari, sobat, mari kita bicara, jangan di sini, tidak leluasa. Mari ikut ke tempat kami."
Bun Houw memang ingin sekali mengetahui siapa pemuda itu dan mengapa mempunyai anak buah yang
melakukan perampokan di rumah makan itu, dan siapa pula ahli silat Siauw-lim-pai yang tangguh itu.

Maka, diapun mengangguk dan tidak menolak ketika seorang anak buah, atas isarat pemuda itu,menuntun tiga ekor kuda untuk mereka bertiga. Bun Houw segera meloncat ke punggung kuda dan mengikuti pemuda itu dan orang she Pouw yang baru saja mengadu kepandaian dengannya. 

Dua puluh orang anak buah itu ternyata mengikuti mereka.
Setelah memasuki hutan dan mendaki sebuah bukit kecil, akhirnya mereka bertiga tiba di pekarangan sebuah 
rumah terpencil. 

Rumah itu sederhana saja bentuknya, akan tetapi cukup besar dan
pekarangannya juga luas. Nampak beberapa orang laki-laki berpakaian pelayan menyambut tiga orang itu. Mereka memberi hormat kepada pemuda itu dan menuntun tiga ekor kuda.

"Ini rumah kami. mari silakan masuk, sobat dan kita bicara."
Bun Houw mengikuti pemuda itu dan si tinggi besar she Pouw itu mengikuti di belakangnya. Mereka memasuki rumah dan setelah masuk, baru Bun Houw mendapat kenyataan bahwa rumah yang dari luar nampak bercahaya itu, di sebelah dalamnya penuh dengan perabot yang mewah sekali! 

Dan begitu memasuki ruangan depan, nampak lima orang wanita muda yang usianya antara delapan belas sampai dua puluh tahun, kelimanya cantik jelita dan manis, keluar 
menyongsong pemuda itu dengan 
sikap mereka yang manja namun 
penuh hormat. 

Akan tetapi, kegembiraan mereka itu berubah menjadi sikap yang alim dan pendiam ketika mereka melihat bahwa pemuda itu datang bersama seorang pemuda lain yang asing bagi mereka. Pemuda itu tersenyum dan memberi isarat-kepada mereka berlima untuk masuk ke dalam dan memesan agar dipersiapkan hidangan makan siang untuk dia dan tamunya. 

Sambil tersenyum dan memberi 
hormat ke arah Bun Houw dengan 
malu-malu, lima orang itu berlari memasuki rumah bagian dalam, dan pemuda itu mempersilakan Bun 
Houw untuk masuk ke dalam ruangan tamu yang berada di bagian kiri.

Mereka bertiga duduk di ruangan 
tamu yang luas dan selain kursi-
kursinya indah dan enak diduduki, 
juga ruangan itu bersih dan 
dindingnya digantungi tulisan-tulisan dengan huruf indah dan beberapa buah lukisan alam. 

Jendela-jendelanya terbuka ke taman sehingga hawa di dalam ruangan itu sejuk dan nyaman sekali.

"Nah, sekarang kita berkenalan, sobat. Namaku Siauw Tek, dan ini adalah Paman Pouw, pembantuku yang setia, juga pelindungku yang gagah perkasa. 

Seperti yang telah dikatakannya tadi, kami suka sekali berkenalan dan bersahabat dengan orang-orang gagah di dunia, maka pertemuan 
kami denganmu merupakan 
kebahagiaan besar bagi kami. 

Siapakah namamu dari mana dan dari aliran mana, juga apa
kedudukanmu?"

"Namaku Kwa Bun Houw, berasal dari Nan-ping. Aku hidup sebatang kara. yatim piatu, tidak mempunyai tempat tinggal yang tetap, juga bukan dari aliran manapun dan tidak 
mempunyai kedudukan apapun. "

Pemuda yang bernama Siauw Tek itu kelihatan semakin gembira 
mendengar keterangan singkat Bun
Houw, terutama sekali karena Bun Houw tidak mempunyai kedudukan dan tidak terikat aliran apapun.

Akan tetapi orang yang nama 
lengkapnya Pouw Cin itu, 
memandang penuh selidik dan 
bertanya, "Maaf, Kwa-enghiong 
(orang gagah Kwa). melihat dasar gerakan silatmu, tidak salah tapi bahwa engkau setidaknya pernah 
mempelajari ilmu silat Siauw-lim-pai. Bukankah engkau murid Siauw-lim-pai?"

Bun Houw menggelengkan kepalanya, "Mendiang ayahku adalah murid Siauw-lim-pai, dan ketika masih kecil aku pernah mempelajari ilmu silat aliran itu dari mendiang ayahku. Akan tetapi aku bukan murid langsung dari Siauw-li m-pai."

"Kalau boleh aku mengetahui, 
siapakah nama mendiang ayahmu, murid Siauw-lim-pai yang tinggal di Nan-ping itu?" Pouw Cin mendesak.

"Mendiang ayahku bernama Kwa 
Tin."
Pouw Cin terbelalak girang. "Ah, 
kiranya dia! Aku mengenalnya 
dengan baik, bahkan kami masih 
terhitung saudara sekeluarga, 
sealiran. 

Dia seorang pedagang kota yang 
berhasil dan gagah perkasa, seorang pendekar sejati. Akan tetapi ... aku tidak tahu bahwa dia sudah 
meninggal. Kalau tak salah, ...
usianya sebaya denganku, belum tua benar."

"Ayah dan ibu tewas oleh gerombolan penjahat yang membalas dendam kepada ayah." kata Bun Houw singkat. "Karena itu. aku selalu menentang para penjahat dan perampok." Setelah berkata demikian, dia menatap wajah Siauw Tek dengan pandang mata tajam.

"Ha ha, sekali lagi kuyakinkan 
padamu bahwa kami bukanlah 
penjahat dan perampok. Engkau tadi sudah mendengar bahwa Paman Pouw adalah murid Siauw-lim-pai. 
saudara seperguruan mendiang 
ayahmu.

Apakah orang seperti dia ini pantas menjadi perampok, dan apakah aku pantas pula menjadi kepala
perampok?"

"Akan tetapi di rumah makan tadi ... "
"Memang kami sengaja. Kwa-toako (kakak Kwa)!" kata Siauw Tek. 

"Sebaiknya aku menyebutmu toako saja, lebih akrab. Kuulangi, kami memang sengaja membiarkan anak buah kami melakukan perampokan
secara menyolok."

"Aneh sekali! Bukan perampok akan tetapi membiarkan anak buah 
perampok, Hemm ... Kongcu, harap
jangan mempermainkan aku!" kata Bun Houw tak senang, dan mengingat betapa semua orang menyebut 
pemuda itu kong-cu, diapun ikut-
ikutan. 

Dia masih merasa yakin bahwa 
pemuda ini bukan orang biasa. 
"Melakukan perampokan akan tetapi bukan perampok, lalu apa?"

"Kami adalah pejuang!"
"Ehh" Pejuang" Berjuang untuk apa?"
"Untuk mengusir pemberontak dan pengkhianat!" kata pula Siauw Tek sambil mengepal tinju dan tiba-tiba saja sikapnya penuh semangat, 
pandang matanya berapi-api dan 
mukanya kemerahan.

"Ehh" Aku ... aku sungguh tidak 
mengerti apa maksudnya semua ini, Kongcu. Lalu apa hubungannya 
perjuangan dengan perampokan" 
Siapa pula pemberontak dan 
pengkhianat itu?"

Siauw Tek menghela napas panjang. "Sungguh sayang, betapa sedikit para pendekar yang gagah memperdulikan urusan negara! Kwa-toako, kami 
sengaja menyuruh anak buah kami 
melakukan perampokan di kota-kota, di tempat umum, pertama untuk menarik perhatian para pendekar dan orang gagah agar dapat 
berhadapan dengan kami seperti 
halnya engkau sekarang ini. 

Dan ke dua perampokan-perampokan itu setidaknya akan menimbulkan 
kekacauan dan kesan buruk 
mengenai keamanan
terhadap pemerintah pemberontak."

"Pemerintah pemberontak?"
"Ya, bukankah kerajaan Chi sekarang ini merupakan pemberontak yang telah mengkhianati dan 
menggulingkan kerajaan yang sah" Pemerintah yang sah adalah kerajaan Liu-sung!"

Bun Houw yang tidak pernah 
memperhatikan urusan kenegaraan, semakin bingung.

"Akan tetapi ... yang pernah kudengar, kerajaan Liu-sung telah jatuh dan sekarang yang menjadi penguasa 
adalah kerajaan Chi, kalau tidak 
salah, hal ini telah terjadi beberapa tahun yang lalu ... eh, aku sendiri tidak tahu benar, hanya mendengar-dengar saja karena bertahun-tahun aku sibuk belajar ilmu.

Kalau begitu, kalian ini adalah orang-orang yang. anti kerajaan Chi yang baru dan menentang pemerintah, sengaja menimbulkan kekacauan?"

"Tentu saja! Kami ... "
Akan tetapi tiba-tiba Pouw Cin 
memotong kata-kata pemuda itu. 

"Kwa-enghiong, harap jangan salah
paham. Yang jelas, kami bukanlah 
penjahat, dan untuk memberi 
penjelasan, nanti setelah makan, aku 
akan. mengajakmu untuk melihat-
lihat keadaan kami. Kami sedang 
menyusun pasukan dan
mengumpulkan orang-orang gagah pembela kebenaran dan keadilan. 

Kalau sudah melihat keadaan
kami, nanti engkau tentu akan mengerti."

"Ha-ha, benar sekali ucapan Paman Pouw! Kalau dijelaskan perlahan-
lahan dan mengenal keadaan kami, dapat saja engkau menjadi salah paham dan mengira kami 
gerombolan penjahat. 

Nah, sekarang.kupersilakan engkau 
untuk makan siang bersama kami, 
toako. Kita sudah saling berkenalan dan bersahabat, harap engkau tidak merasa sungkan lagi. Paman Pouw, coba kaulihat apakah sudah siap
makan siang di dalam."

Pouw Cin keluar dan dua orang gadis pelayan cantik memasuki ruangan tamu itu, membawa suguhan anggur dan teh. Dengan sikap gembira Siauw Tek lalu menyuguhkan anggur kepada Bun Houw dan ketika meminum 
anggur itu, diam-diam Bun Houw 
kagum. 

Anggur yang lezat bukan main, manis, sedap dan halus sekali. Tak lama 
kemudian Pouw Cin masuk dan 
memberi tahu bahwa makan siang telah siap.

Biarpun merasa sungkan, Bun Houw tidak menolak. Dia merasa semakin 
tertarik dan ingin sekali mengenal 
tuan rumah lebih dekat. Banyak 
rahasia menyelubungi tuan rumah dan dia tentu selamanya akan merasa menyesal dan penasaran kalau tidak dapat mengetahui dengan benar siapa sebenarnya Siauw Tek ini dan apa maunya.

Ruangan makan itu lebih mewah daripada ruangan tamu. Meja yang 
terukir indah penuh dengan
hidangan yang masih mengepulkan uap yang sedap. Kursi-kursinya juga berukir dan Siauw Tek duduk di 
kepala meja. Pouw Cin duduk di 
sebelah kanannya, dan Bun Houw dipersilakan duduk di sebelah 
kirinya.

Lima orang wanita muda yang cantik 
jelita dan yang tadi menyambut 
kedatangan mereka, juga berada di 
situ dengan sikap yang genit dan ramah, penuh senyum manis dan kerling memikat. Mereka berlima inilah yang melayani Siauw Tek makan minum, dan atas isarat Siauw Tek dua orang di antara mereka kini melayani Bun Houw, menuangkan arak, mengambilkan dan 
menambahkan lauk pada mangkok Bun Houw, Pouw Cin tidak dilayani mereka, dan hal ini membuat Bun Houw merasa sungkan bukan main!

Hidangan itu sungguh merupakan hidangan mewah yang lezat, yang belum pernah dimakan oleh Bun Houw, tentu amat mahal harganya. Seperti makanan yang dihidangkan kepada raja-raja. Tiba-tiba Bun Houw tertegun dan jantungnya berdebar. Apa hubungan Siauw Tek ini dengan raja" Dengan kaisar "

Seorang pangerankah dia" Ah, 
sekarang dia dapat menduga. Siauw 
Tek tentulah seorang pangeran atau 
setidaknya seorang bangsawan tinggi dari kerajaan Liu-sung yang telah 
jatuh dan dia bercita-cita untuk 
merampas kembali tahta kerajaan 
dari pemerintah atau kerajaan Chi 
yang baru. 

Dan Pouw Cin tentu juga seorang 
yang setia kepada kerajaan Liu-sung 
yang telah jatuh.
Selagi mereka makan minum, tiba-
tiba terdengar suara merdu dan 
nyaring seorang-wanita dari luar
pintu ruangan itu. 

"Aihh sedapnya! Ada pesta apa sih" Kenapa koko (kakanda) tidak memberi tahu apa-apa" Kenapa aku ditinggal, tidak diajak ikut pesta" 
Tidak lucu, ah!" Dan muncullah 
orangnya di ambang pintu.

Bun Houw yang duduknya tepat 
menghadap pintu itu, memandang 
dan terpesona. Gadis itu bukan main! Lima orang wanita yang melayani mereka makan juga cantik jelita, akan tetapi dibandingkan dengan gadis 
yang kini berdiri di ambang pintu, 
sungguh nampak sekali 
perbedaannya. 

Kalau lima orang wanita itu hanya cantik dan lembut, namun gadis yang kini berdiri di depan pintu itu masih amat muda, dan memiliki kesegaran yang tidak dimiliki wanita lain. Begitu segar, bebas dan gagah perkasa!....

BERSAMBUNG KE JILID 09

Terima kasih telah membaca Serial ini.